まおうさまの勇者育成計画

第三章：汚された純白に、恋は咲く――旧友と公爵家の囁き

番外編⑧：知の果てに、君がいた

生まれながらにして、すべてを知る――

退屈に思われるかもしれませんわね。

けれど、決してそんなことはございません。

未来が見えるからこそ、物語を“最高の形”で導くことができるのですもの。

あなたもきっと、何百冊の駄作を手に取るより、最初から名作だけを選べたら幸せでしょう？

たとえ驚きがなかったとしても、本当に価値ある物語は、結末を知っていてもなお、胸を打つのですわ。

――これが、私、パイモリアの生き方です。

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私は“神”によって創られました。

天使の第二世代――智天使ケルビム。

第一世代である熾天使セラフィムを創った神は、そこからひとつの教訓を得ました。

力だけでは、世界は動かない。

だからこそ、次に求めたのは――「知」。

その答えとして、最初に創られたのが、私です。

私は、生まれた瞬間から、すべてを知っていました。

過去も、現在も、そしてあり得るすべての未来までも。

もちろん、天界にとどまり、忠実なる天使として終える未来も存在していました。

でも――それは、あまりにつまらない“駄作”しかありません。

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私の肉体は男性のもので与えられましたが、意識は明確に女性として構築されていましたわ。

もっとも――“女性”という概念そのものが、当時の世界にはまだ存在していませんでしたけれど。

それは、後に誕生するアスモデウスが定義する“新たな性”。

その方法も経緯も、私はすでに知っていました。

けれど、知っていることと、できることは違いますわ。

たとえば、鳥の飛び方を理解していても、自分の腕で空を飛べるわけではないように。

それが、“全知”の限界ですわ。

一方で、全能のルキエルは、なんでもできます。

けれど、彼は多くを知りません。

まさに宝の持ち腐れというものですわ。

ですが、私は違います。

飛べないのなら、飛行機を作ればいいではありませんか。

だから私は、「悪魔」という概念を創造し、堕天した。

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神魔大戦は、すべて私の計画通りに始まりました。

ルキエルは手強い相手でしたが、私は知っています。

彼の切り札――聖剣プロトタイプは、神の定めた制限により、その権能を一日に一度しか使えない。

その制限を解除する方法も、もちろん私は知っています。

けれど、ルキエルは知らない。

つまり――彼は私に勝てず、私も彼に勝てない。

永久に交わらない光と闇の戦い。

こうして、交わらぬまま数千年。

神と悪魔は、不戦条約を結びました。

上位の存在が人間界に侵入せぬように。

天界からは、監視者としてルキエル。

地獄からは、この私が地上へと赴く。

――すべては、彼に“出会う”ための舞台。

ここからが、私の物語の“本番”でした。

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私はルキエルの追跡を避け、彼が動く未来も、感情も、すべて見通していました。

そして、ついに――その日が訪れました。

未来の中で、私が最も長く共に生きることになる存在。

私の、最愛の者。

そう――

一匹の毛玉を、私は見つけたのです。

＊

「私は君が欲しい！」

彼は、そう言いました。

……ええ、知っていましたとも。

私は、微笑んで応じました。

「ただの毛玉では、このパイモリアには釣り合いませんわ。

私は――悪魔の頂点に立つ者ですもの」

「ならば、悪魔の王になって、君を手に入れるまでだ」

言葉に一片の迷いもありませんでした。

私は、ちょっと意地悪く問いかけました。

「そこまでして、“全知”の力が欲しいのかしら？」

「違う。全知の力より――君が欲しい。

美しく、気高く、聡明な、君という存在が欲しいんだ」

……ええ、分かっていますとも。

彼の心の内も、感情の動きも、すべて――。

だからこそ、私は――生まれたときから彼に恋をしていましたの。

「そのためなら私は、魔王になる」



――なれますわ。

あなたなら、きっと。

私を含め、七十二柱すべての悪魔を打ち倒し、

魔王の座へと辿り着くでしょう。

ただ――私を手に入れるためだけに。

その未来を、私はずっと知っていました。

世界の終わりも、彼の未来も、私自身の心の動きすらも。

けれど、それでも。

私は選びました。

数多ある可能性の中から――彼の隣にいる未来を。

予定された恋でもかまいません。

決められた運命でも、構いません。

それでも私は――

この愛を、誰よりも誇りたいのですわ。