まおうさまの勇者育成計画

第四章：勝者も敗者も、恋を知る――月下の武闘会は乙女を育てる

第75話：堕ちたイカロス

セリナには、ふたりの師がいた。

レンからは「女戦士としての戦い方」を――

身体の柔軟性、筋力差を補う技術。

マオウからは「戦術と逆転の発想」を――

力では勝てぬ相手に勝つための、知恵と工夫を。

だから彼女は“聖剣”というハンデを背負いながら、勝ち上がってきた。

今、準決勝――マサコをも追い詰めている。

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「……はぁ、はぁ……」

マサコは息を切らしていた。

彼女はまだ“女性の体”に慣れていない。

レンのように、女性として最も剣を使いやすい筋肉の使い方を、何年もかけて研究したわけではない。

今まで通り、男の感覚で剣を振る――それは、疲労が溜まりやすかった。

セリナは、それを見抜いている。

だからこそ、戦いをあえて持久戦に持ち込んだ。

彼女は、生まれながらの女である。

体の使い方も心得ている。

さらに日々の鍛錬と家事で培った体力は、すでに“人間離れ”していた。

マサコの猛攻を、セリナは最小限の力で避ける。

時折、腹・膝・顎などの急所へカウンターを差し込む。

マサコの両手剣では、それに対処しきれない。

（クソ……レンのような正面勝負でもない。

搦め手でじわじわ削ってくる……こんな戦い、見たことない）

マサコの前世知識――RPGの敵は正面からしか攻撃してこない。

だが現実の戦いはPvPに近い。

セリナは“勝つため”に相手の弱点を徹底的に突く。

そして、あえてたまにしかカウンターを使わないのも、動きのパターンを読ませないためだ。

「セリナ！　もっと剣で来いよ！　勇者なら、真正面から来いよ！」

煽りにも反応はない。

むしろ、フェイントでマサコに休む間すら与えない。

（……どうする？　マサキ……レンと再戦するって、約束したんじゃなかったのか）

思考が揺れた、その瞬間だった。

セリナが飛び込んでくる――

（またフェイクだろ）

だが――違った。

（ヤバい、本気だ！）

構えた時にはもう遅い。

ズドン、と腹に重い一撃。

反撃しようにも、セリナはすでに間合いの外にいた。

リスクを最小限するため、決して攻め過ぎはしない。

（強い……）

レンは“数値上”勝てない相手を、剣技で超える。

だがセリナは、“行動パターン”から勝負を支配していた。

すでに2時間以上戦っているのに、マサコは一撃もセリナに当てていない。

（だったら……最後の一手だ！）

「セリナ！　これを食らえ！

覇王剣・零式改改Ver.2！！」

マサコは限界ギリギリの一撃に賭けた。

セリナは当然、それを回避する。

……その瞬間。

（今だ！）

マサコは剣を“囮”にして放り投げた。

本命は――柔道技。

（前世で習った柔道、こんなところで役に立つとはな……！）

マサコは体を低く落とし、セリナに組みついた。

完全な体重移動、投げに入る！

だが。

「――聖剣戦略、私・再改造」

セリナの身体が、ふわりと宙に浮いた。

《天使化》――！

セリナは空を飛び、組みつかれた状態のまま高度を取る。

マサコは重心を崩され、酔うようにバランスを失った。

「うっ……！」

セリナはそのまま空中で回転しながらマサコを振り回す。

高度、回転、遠心力――

そして。

（……ごめん、レン。

俺……約束、守れなかったよ……）

マサコはその手を離し、落ちていった。

まるで、伝説のイカロスのように。

――ドンッ。

「マサキ兄様っ！！」

レンの叫びが響くが――

「上半戦、勝者――勇者セリナ！」

その声は歓声の嵐にかき消された。