愛してると言いたかった

俺達の懇願と桜

　俺は、一度渡米する必要はあるが仕事を日本に移す事に決めた。
同僚には、日本に娘がいる事を話して事情を隠さず話したら理解をしてくれた。

15年も桜の存在を知らなかった事や愛した女性が自分の子供を産んで育ててくれていた事彼女が、病気で亡くなった事で娘の存在を知ったと言う事。

全て同僚に話したら好意的にとらえてもらえた。


特に仲の良いロバートなんかは

「凱一度こっちに帰って来るなら娘を連れて来いよ。」


「相談してみるがすぐにとはいかないかな。」

という話ができたのは嬉しかった。

ロバートにも桜と同じ年頃の息子がいてロバートと俺は、その息子の病気を通じて仲良くなって今では親友のような関係の男だ。


すでに俺の娘として桜は、アメリカでは認識されていていつでも歓迎すると言ってくれている。

いつか長期の休みにでも連れて来たいとは思っているが今ではないだろう。

俺達三人は、まず今後の話を桜に伝える前に生活に心配ないと安心させてる為に四人で生活できる場所を探す事にした。

それぞれに色々考えてはいたが、忍には思い当たる物件もあったようだった。

「凱、予算なんだが結構かかるかも知れないんだ。」

申し訳なさそうに忍が持ってきた物件資料は意外な場所だった。

「ここは・・。」

俺達が、幼い頃からお世話になっていた内科医院の先生が加齢で医師を引退する話を聞いていた忍は、その場所を選んでいた。
入院施設などは、無いが小児科や内科の外来のみで町にとっては大事な病院でもあった。

「凱が金は出すって言ってくれていたけど、俺は、俺で出すから病院の二階と隣が住居になってるんだけど結構広いし駐車場や庭もあるんだ。
手を入れる必要はあるけど、桜が学校から帰ってきても俺がいるから凱や登が仕事で出張になっても帰りが遅くても桜が一人になる事は無いんだ。」


桜を出来るだけ一人にしたくないと言うのは俺も同じ思いだったからいい話だと思う。

この話を登にも話すと賛成してくれた。

結局土地と建物は俺。
病院の機材や病院内のリフォームは忍で住居部分は登がリフォーム代の資金をそれぞれに出す事にした。

契約を済ませてから俺達は、今後の話を桜に話す事にした。


桜は、忍の住居から学校に通って帰宅しているがハイツにも放課後によっているみたいだからハイツの部屋をおいておきたいのだろうと思う。

それについても俺には考えがあった。

俺は、今までどんな商談も取引も怖いと思ったことも無かったし緊張さえ心地いいと思うくらいだったが咲に告白した時以上の緊張と恐怖が俺だけじゃなく俺達を襲っていた。

何度も書類をチェックして、どういう順序で桜に話すかを念入りに打ち合わせをしていたが俺達は三人とも落ち着かない。

話をしてどんな反応を桜がするのか？

全く読めなくて俺達は自分達を情けなく感じながらも勇気を振り絞り桜に話す事にした。

桜が目の前に座る俺達に「なんかあった？」と少し不安そうな戸惑った顔をして座っていた。

俺達は、まるで中学生か高校生がイタズラをして「ごめんなさい」と言う時のような緊張感の中でス～っと息を吸い込んで一気に話そうとした。

こういう時にいつも話の口火を切るのは登だったが今回もそうだった。

「あ・あのな桜。」

あー変わらないな。登は、最初の勢いはいいけどすぐに言葉が続かなかくなる。

「ん？」

言葉が出てこない登を心配そうに見る桜。

見かねた忍が話だした。

「あのさ・・じいちゃん先生いるだろう？」

じいちゃん先生というのは、小児科内科の服部先生の事でかなり高齢になってからも診療をしていた為に近所の子供達から「じいちゃん先生」と呼ばれている。

「うん。先生がどうしたの？」

「かなりの高齢だから服部診療所を辞めるらしいんだ。」

「えっー！」

「それでな地域に小児科が無くなるのは良くないだろう？だから俺が後を継ごうと思うんだよ。それでな、住居と病院があるからそこをリフォームして・・。」


「俺達三人と桜とで忍の病院の住居部分で住まないか？」

「そういう事だ。」

忍は、話しの腰を折った形になったが俺の焦りや緊張もわかるのか何も言わなかった。

俺達三人は固唾をのんで桜の答えを待った。

「ハイツにお母さんとの思い出があるから・・だから。」

桜は、言葉を選びながら自分の気持ちを言おうとしていた。

ハイツに住んでいたいというのは想定済みだ！

「ハイツは、思い出のある部屋はそのままでいいよ。」

俺がそう言うと桜は、15歳にしたら経済観念がしっかりしているのか現実的な事を言い出した。

「家賃もいるから高校になったらアルバイトしてハイツのあの部屋で住んであの部屋を置いておきたい。」


「ハイツの家賃は、もういらないから心配するな。」

俺がそう言うと何故？と不思議そうな顔して聞いてきたから俺は種明かしをした。

「ハイツと駐車場のあの場所は俺が買ったから、俺が大家と言う事になるだから、家賃とかの心配はいらない。桜は、まだ15歳だろう未成年だから保護者が必要なんだ。」

俺は心の中で声には出来ない本音がある。


咲と桜が住んでいた場所を俺だって失くしたくないんだと言う事。口に出しては言えないが偽りのない俺の本音だ・・。

「俺達三人か後見人になるから・・いうなれば保護者だな。桜は、忍が病院で診療していたら
帰ってきても忍が近くにいるから一人じゃないだろう？俺達は、仕事が遅くなったり出張もあるから・・俺達は基本的に桜を一人にしたくないんだよ。」

「ああ、桜は咲の娘で俺達にとっても大事な娘なんだよ。なんでもありの今の世の中だ父親が三人いるってもアリじゃない？たかり放題だぞー！」

登は必死に説得しょうとしているのだろうけど・・少しずれているんだよな。


「登・・たかり放題って品がないぞ。桜は将来の夢があるだろう？今はなくても今後やりたい事が出来るかもしれないその応援を俺達三人にさせてくれないか？」

そう忍は、冷静にやさしい声で桜に話す。

「今までと変わらないとは言えないけどハイツは、そのままだから桜が泊まりたい時に泊まれるし。お母さんとの思い出の部屋は維持して俺達と新しい生活も始めないか？」

俺達が必死な顔をして話すからか桜はキョトンとした顔をしている。

そりゃすぐに即答はできないだろうな・・・。

「ハイツには通っていいの？」

「ああ、その為に買ったんだからいいぞ。」

桜は少し考えてハイツに帰ってもいいならいい・・本音を言えば一人は心細かったと言った。


俺達の提案を桜が受け入れてくれたと言う事だ。

「しーちゃん、病院の名前は変わるの？」

忍は、桜にニッコリわらって「ああ。」と返事をしながら図面を見せる。

「これが、リフォームのイメージ図だよ。」

忍は、用意していた完成予定図なんかをバサッとひろげて桜に見せた。

イラスト化されたイメージ図は桜にも解りやすく「可愛い」と桜が言う。

「可愛くてお洒落だろう？」

「うん、さくらんぼ診療所？」

「そうだよ。桜の名前からイメージしたんだ可愛いだろう。」

新しく始まる俺達の歴史には、ぴったりのネーミングだと思った桜も少し照れた顔をしていたが名前も気に入ったようだった。

「完成までは、半年くらいはかかるらしいから、それまでは今と変わらない生活だと思う。凱も桜も俺の家で住んだらいい部屋はあるんだし。」

「凱さんアメリカは？」

「うん。日本に帰国するよ。日本でも仕事はできるから心配はないよ。」

桜の頭にポンと手を置くと桜は俺を見上げて本当に？と言うから

「ああ、帰国して桜達と住むよ。」

桜は「凄いね・・私。イケオジパパが三人もいる。」って笑った。

イケオジってなんだ？と俺達は解らなかっが桜がいいならそれで良い。

俺達の提案を受け入れてくれただけでそれだけで十分だった。