上位種アルファと高値のオメガ

本編

28、エピローグ

　僕と楓の幸せは絶えず続き、あれからいくつもの季節が何度も何度も過ぎていった。

　そして今日は祖母の三回忌、無事に終わりみんな帰り支度をしている。

「由香里、桜さくら君がうちの子の面倒見てくれて助かったわ。さすが上條先輩の子ね、今から立派なスパダリが想像できる」
「陽子、こっちこそ桜と一緒にいてくれてありがとう。桜そろそろ帰ろうか！」
「うん、陽子ちゃん楽しかったよ、遊んでくれてありがとう」
「かわいい――、なんて可愛いの。また遊ぼうね」

　桜は今年六歳になった。顔が楓そっくりで本当カッコいいけど可愛い！　僕の自慢の息子。

「梨々花にもよろしく言っといてね」
「うん！　梨々花ったらなんか泣きが入っちゃって亜香里さんの思い出話に、上條先輩のお母さんと意気投合しちゃってさ、まだ飲んでいるよ」
「ありがたいな。二人ともおばあちゃんの俳句仲間だったからね、おばあちゃんも天国で喜んでいるんじゃないかな」

　祖母は番つがいが亡くなったオメガとしては、長生きだった。僕の心配も終えてひ孫にも会えて私は幸せよって、亡くなる前に言っていたのが懐かしい。

　思い出に浸ってしまい涙が出てくると、長男の桜がぎゅっと僕の手を握ってくれた。本当によく出来た良い子だった。

「ねえ、これからファミレス行かない？」
「ファミレスってなに？」
「桜は知らないか、お母さんは子供の頃よくおばあちゃんに連れて行ってもらったんだ。ハンバーグとかケーキとかオムライスも、なんでもあるところなの」
「行きたい！」

　この子は生まれた時から上條だから、そういう庶民的なところに連れて行ったことがなかった。僕も楓と出会ってからは行動が制限されていた。危ないからあまり庶民的なところはいかないで欲しいと言われたからなんだけど、何が危ないんだろう。

　でも楓と一緒なら、どこにでも連れていってくれるから不便はない。さすがに生粋のお金持ちの楓にファミレス行こうとはならなかったので結婚してから遠のいていた。なんだか今日は無性に祖母を思い出して、思い出の場所に行ってみたくなった。

　楓に言うと、快く受け入れてくれて車に乗り、家族三人ファミレスに到着した。席に着く前に、周りの視線を感じた。

「こんなところに楓といると、やっぱり目立つね」

　楓ははっきり言って極上のアルファだ、番つがいだからとか贔屓目じゃなくめちゃくちゃカッコいい。そんな人がそっくりな顔の子供を抱っこしているんだよ、みんな見るよね？　そして、こんな場所に慣れないであろう桜を抱きかかえた楓がキョトンと僕を見た。

「それを言うなら由香里だろう。由香里はいくつになっても高嶺のオメガのままだ。その辺の女なんか太刀打ちできないほど綺麗だよ。むしろ年々美しくなるから、俺心配で由香里をひと時も離せない」
「ん？　離したことないでしょ。たまに会社にも出張にも連れ回すくらい、僕たちべったりじゃない」
「そうだな」

　僕たちは笑って席に着いた。僕の隣に桜を下ろすと桜は興味津々なのか周りをキョロキョロしていた。食事は先程、軽く済ませてしまったので楓はコーヒー。桜と僕で大きなパフェを注文した。

「亜香里さんは本当に素敵な人だったな」
「うん、最高のおばあちゃんだった。楓、僕だけじゃなくておばあちゃんのことも大事にしてくれてありがとう」

　向いに座る楓が僕の手を握る。隣には、可愛い息子がパフェを目の前に驚いていた。芸術的な美しいパフェ、ではなくて少しだけ安っぽい豪快な見た目。そりゃ驚くよね、綺麗にカットされたフルーツじゃなくて、ケーキがアイスの上に乗っているんだもん！　でもこれこれ、こういう子供騙しなご馳走が僕は大好きで、祖母と一緒に頬張ったものだった。懐かしさにじんわりしちゃったな。

「由香里、亜香里さんとの思い出の場所に俺と桜を連れてきてくれてありがとう。亜香里さんとこんな思い出があったなんて知らなかった。まだ由香里のことで知らないことがあってショックだったけど、これからもお前の全てを俺は知り尽くしていくからな」
「ふふっ、もうないと思うけど嬉しい！」

　僕たちのいつもの夫夫ふうふラブラブ会話が始まると、空気を読める息子は一人でパフェを頬張っていた。その時、桜がふと窓の外を見ていたので、僕もそこを見ると遠くの方で幼い子供が一人、桜の食べているパフェを見て目を輝かせていた。だけどすぐに寂しそうな顔でこちらを見た。

「桜、うまいか？」
「ん？　うん、おいしい、お父さんは食べないの？」
「父さんは、お前と由香里の幸せそうな顔を見ているだけで満足だ」

　桜の目線に気付かない楓が桜に話をふると、桜は父親を見て答えた。そこから二人はなにか難しい話をしていた。アルファとは何たらとかいう良く分からない楓のスパダリ論だった。幼い息子は真面目な顔で真剣に聞いていた。ほんとこの子真面目だな、そんなことを耳だけ傾けて、僕はその窓の外が気になってしまった。

　すぐに大きな荷物を持った小柄な女性がその子に近寄り、子供は手を繋がれた。彼女はその子供が見ていた先を追うと、僕と目が合った。気まずそうに頭を下げた、子供は嬉しそうにその人を見上げたのできっと母親だろう。

　その女性は子供と手を繋ぎ去っていった。日本人形という言い方がしっくりくる黒髪の美しいまだあどけない女性、子供は桜より幼くとっても可愛らしいが服に年季が入っていて擦り切れていた。もしかしたら貧困層なのだろうか。

　きっとあの女性はオメガだ、オメガなら十代で子供を産むのも珍しくない。あんな可愛い子が子供と二人、大きな荷物を自分で持つということは、きっと番つがいはいないのだろう。僕は楓といて荷物など持ったことがない、大体のアルファは過保護だ。それを考えると片親なのかもしれない、子供の切なそうな顔が僕の脳裏から離れなった。

　もしかしたら僕だって、祖母があの時小湊に養ってもらうという決断をしなければ、あの親子のように祖母と二人ファミレスにも来られないような生活をしていたかもしれない。そう思うと祖母の決断には感謝しかなかった、愛する夫を亡くしたばかりに元婚約者を頼るなどしたくなかったはず、僕がいたからその決断をしてくれた。

　もし楓が亡くなっても、僕一人なら達夫を頼らない。でも桜を露頭に迷わせてしまうと考えたらたとえ体を差し出しても桜を守る決意をしただろう、親になって初めて理解できた。プライドは必要ない、子供を守るためにはなんだってする、息子が出来たことにより、また祖母の偉大さを感じられた。

「由香里、どうした？」
「ん、なんでもないよ。桜にはどんな番つがいができるのか、今から楽しみだな」

　隣に座る、パフェを食べ終えた桜の頭をぽんぽんって撫でた。

「そうだな、こいつも俺の子だ。きっと凄い運命と出会えるさ」
「運命か。僕みたいに運命と出会って幸せしかない、そんなオメガの子だといいな」
「任せろ、運命を見つけたらどう落とすか、俺が躾けるから」
「楓のやり方は、喧嘩にしかならないからやめてね。僕だってあの時の流れは怒っているんだからね。まぁ結果今は最上級に幸せだから許したけど、根には持っているからね」
「由香里――ぃ」

　楓はオロオロとしだすと、たちまち桜が笑って仲裁に入ってくれる。

「お母さん、お父さんが外でもこんなんじゃ僕恥ずかしいから、許してあげて」
「桜はいい子だね、もう許してあげることにするよ！」
「由香里ぃ、桜も、ありがとう！　愛している」

　とまあこんな具合に、ヤンデレアルファも躾けたらただの番つがいに甘いだけのアルファに成長するんだよね。

『ヤンデレも　躾次第しつけしだいで　あまえんぼ』

　うん、おばあちゃん！　今日も僕の俳句のセンスはまるでないけど、上手くまとまったと思わない？　僕はもうおばあちゃんに守られるだけのオメガじゃないよ、もう大丈夫。おばあちゃん、おばあちゃんがいなくて寂しいけど、僕には新しい素敵な家族がいるからね。

　おばあちゃんは、天国でおじいちゃんとお母さんと幸せに過ごしているよね？　

　目の前の愛おしい夫と息子を見て、僕は今日も幸せをかみしめていた。

　―fin―