捨てられΩ、癒しの異能で獣人将軍に囲われてます！？

第52話：黒狼の咆哮

　薄曇りの空の下、獣の王は風を裂いた。
　黒い騎馬の背にまたがる男の金の双眸は、迷いなく一方を射抜いている。
　王宮を出て半日。
　馬車では到底届かぬ国境の森――地図にも記されぬ廃離宮、その奥へと、彼は疾走していた。

　「……ようやく、掴んだぞ」

　牙を噛みしめるようにして、ガルハルトは呟いた。
　背後には、ライを含めて数人の信頼できる近衛兵。
　だが、彼にとって彼らは“万が一の補佐”にすぎない。
　これは、あくまで――自らの手で取り戻す戦いだ。

　密偵からの報が届いたのは、つい昨夜のことだった。

　王妃直下の諜報部門が密かに動かしていた探査網が、
　ついに“クラウスの潜伏先”と、背後にいる存在の一端を掴んだ。

　――クラウスはザイファルの一部貴族と内通していた。

ザイファルの王家に古くから属する血筋でありながら、クラウスはラグナスの外交戦略の“駒”として、リオンを利用しようとしていた。

平和は、多くの者が望む理想だが、影はどこにでも存在する。
戦を望む者たちにとって、“平和をもたらす存在”ほど邪魔なものはない。
リオンは、いつの間にか──対魔物との戦火利権に寄生する貴族たちから、排除すべき異物として見なされていた。
クラウスは、そんな連中の代弁者にすぎなかった。

　しかし、ガルハルトは思った。

（それだけじゃない。……あの男の執着は、もっと歪んでいる）

　これは、奪還であって、救出であり──誰にも触れさせぬための、たった一つの戦い。

※

　廃離宮の門を前に、ガルハルトは僅かに眉を寄せた。
　重く閉ざされた扉の向こうから、微かに甘い匂いが流れてくる。

　それは、ひとたび感じたら決して忘れられない匂い。

(ああ……リオンのフェロモンだ、これは……)

　本能で理解する。
　この世でただ一つ、自分の理性を奪いかねない、危険な香り。

（……近い）

　喉の奥が焼けるようだった。
　理性が警鐘を鳴らす。
　自分の“番”が、すぐそこにいる。

　しかし同時に、その香りには、苦しみの匂いも混じっていた。

（……薬、か。無理やり発情させられている……どこまでも卑劣な……）

　ガルハルトの牙が唇の間から覗く。
　狼の耳が、怒りに震えながら立った。

　――今、理性をなくしたら、それはあの男と同じになる。

　リオンを“救う”のではなく、“欲望のはけ口”にすることになる。

　それだけは、絶対に許されない。
　だからこそ――

　「この扉の先には、地獄がある」

　低く、己に言い聞かせるように呟く。
　そして――

　ガンッ――！！

　扉が、獣の咆哮と共に木っ端微塵に砕けた。

　風が巻き起こり、砂が舞う。
　金の瞳が、獲物を睨み据えるようにギラリと光る。

　扉が開くやいなや、ガルハルトは騎馬より飛び降りて走った。
　己の感覚が求めるままに、その匂いに導かれるように。
　ガルハルトの身体からは、黒狼の本能が溢れていた。
　だがその怒気は、暴力ではなく――守護のためのそれだった。

　「……ここか」

　言葉は短く、しかしこの上なく鋭かった。

　リオンの匂いが、より一層強くなる。
　甘さと、痛みと、……涙の香りを含んで。
　抑え切れない怒りを飲み込みながら、一室の扉を開け放った。
　部屋の奥にいた男――クラウスが、驚愕の目を見開いた。

「ほう……これはこれは、王太子殿。やはり獣は匂いで探し当てるものか……獣はやはり獣」

　クラウスがゆっくりと立ち上がる。
　まるで“自分の縄張り”を荒らされた獣のように。

　対峙する二人の男。

　一方は支配の愛を語る者。
　一方は自由のために戦う者。

　リオンに咆哮は、まだ届かない。
　だが、黒狼の声は――すでに世界を割り始めていた。




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昨日の投稿を失敗してました🤤
というわけで、二話更新しています。
投稿は毎日8時・21時の2回です。
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