理路真白のまっしろ科学事件ノート

第6章 人魂が……出た！

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　あれは、小学二年生のときのことだ。夏休みの自由研究をクラスで発表する時間に、私の番が回ってきた。あのとき、私は「牛乳をあたためると膜ができるしくみについて」という研究の発表をしていて……。
「難しくって、よくわかんないや」
「ねぇ理路さん、この話、まだ続くの？」
　私の話を聞いて、つまらなさそうにする子。明らかにいやな顔をする子。そして……。
「やっぱり真白ちゃんってコミュ障だよね」
「そうそう。こんな発表、適当にやればいいのに、真剣にやっちゃってさ」
　クスクスと笑う、女の子たちの声……。
　あのときから私は、だれも私の話を聞いてくれないのだと思っていた。私の話は、みんなにとってつまらなく、どうでもいいことなのだ。
そんな私の話を、明日、みんなは聞いてくれるのだろうか。そして私は、みんなをうまく納得させることができるのだろうか。
　……いや、できるとかできないとかじゃない。みんなに科学の力を見せるには、やるしかない！　たとえどんなにいやがられたとしても、説明しなければ！
　そんな気持ちを強くするように、私はノートを胸に抱きしめた。