異世界対応型婚活システムーあえ～るー 川西美和子の場合

川西美和子の場合

川西美和子、悩みます

　ポイントが1ポイントも減らないまま、気付くと2週間が過ぎていた。
　そろそろポイントが追加されそうだ。
　アキラは、最初に私の決心が固まるまで待つと言ってくれていたから、彼からは会おうとは言ってこない。
　それはわかっているのに、自分から会いたいと切り出せないでいる。
　ケイさんはメッセージと写真のギャップ等を考えると、初めて会う異世界人としては、上級者向きかと思って決断できずにいた。
　そんなモヤモヤを抱えていても、私の日常は変わらずどんどん過ぎていく。
　今のところ、メッセージのやり取りはいつも通りだった。

　そんな中、私の職場で大事件が起きた。
　後輩が1人、仕事に来られなくなった。
　彼女は上司のパワハラを2年に渡って我慢した結果、体調を崩してしまった。
　上司は仕事のできない後輩に普段から「お前なんか居ても居なくても変わらない。
　この程度の仕事、サルでもできる」などと暴言を吐いていた。
　膨大な雑用を押し付けられていた後輩を知っていた。私だけじゃない、同じ職場の全員が知っていた。
　そして、理不尽な言葉の暴力に、私たちは見て見ぬふりをしてきた。
　その結果がこれだ。


　今日、後輩は一際激しく叱責された。そのまま過呼吸で倒れ、仕事に来れなくなった。
　上司は頑なに、後輩が来られなくなった原因を自分だとは認めたがらなかった。
　結局後輩のいない職場では、八つ当たりされる人が変わっただけ。
　上司の心も態度も何も変わらない。結局原因は彼女ではなかったということだろう。
　後輩を救えなかったことに、勝手に落ち込む日々。
　そんな殺伐とした状況で受け取る、彼らのメッセージはとても嬉しいものだった。

【美和子

　仕事大変なのか？お疲れ様。
　あんまり無理すんなよ？　いつでも話は聞いてやるから。　　アキラ】

【美和子

　大丈夫ですか？
　最近遅いですね。仕事で何かあった？　　ケイ】

　2人には事件があったことは話していない。
　2人に相談していたのに、大事になるまで結局庇ってあげられなかった自分が情けなくて。
　だからいつもこう返事をする。

【大丈夫だよ。この時期は忙しくなりやすいの。いつものことだから心配しないで。】

　このままでは2人に会うことはできない。
　楽しめないし、何故か後ろめたい。
　そして私は、渡瀬神社へ向かっていた。
　境内でキョロキョロと辺りを見回していると、カラスさんから声をかけてきた。

「よぉ、お嬢ちゃん。悩み事かい？」

「そうなんです。カラスさんは八咫烏なんだと、渉さんたちに聞きました」

「紬と一緒でやたちゃんでいいぜ！　ま、おじさんが導いてやるから話してみな。とりあえず、そこに座りな」

　カラスさんは翼を広げて、階段の脇にあった大きな石を指した。
　お言葉に甘えて座らせてもらうと、丁度良い目線の高さにカラスさんが降りてくる。

「それで、どうしたんだ？」

「実は今、連絡を取り合っている人が2人いて。会いたいなと思うんですが、なかなか踏ん切りがつかないんです……。職場で後輩が上司にいじめられていたのに、見て見ぬふりをしてしまいました。それが引っかかって、こんな私が2人に会ってもいいのか、分からなくなってしまいました」

　カラスさんは丸い目をぱちくりさせて言った。

「おいおい、お嬢ちゃん。それはないぜ」

「やっぱりひどいですよね。私はあの優しい人たちに会う資格なんて……」

「いやいや、違うって。なんだ？　お嬢ちゃんは、鳥目なのか？　おじさんのお気に入りのブルーベリー食べるか？　そもそも人に会うのに資格は要らねぇもんだ。袖振り合うも他生の縁って言うだろ？　もう大分袖当たってると思うんだけどな？　会うかどうかは、お嬢ちゃんだけが決めることじゃない。相手がお前さんと会いたいと思わないと会えないんだぞ？」

　カラスさんは鳥目をブルーベリーで補っているのか？　いい話なのにそれが気になってしまう。

「行動しなかったことを後悔してるなら、今度は動けばいい。それできっと後輩の気持ちは和らぐし、連絡取ってる相手の奴らも、お嬢ちゃんの話をちゃんと聞いてくれるだろ。むしろここで断ったり非難してくる奴は、人の気持ちがわかってねぇから気にすんな。こっちからオサラバしてやんな！」

　私は目玉が飛び出るぐらい、驚いた。
　正直に言うと、カラスさんがこんなにしっかりと話を聞いてくれるとは、思っていなかったから。

「……そうですよね」

　会いたいって言ってくれてる人に対して、関係のない罪悪感を抱いても仕方ない。
　彼らが私を見て判断することだ。
　後輩は私の気のすむようにさせてもらおう。
　頭の中を整理でき、モヤモヤしていた気持ちがすっきりしていた。

「仕事が一段落着いたら、会いたいって言ってみます」

「お嬢ちゃんは真面目だなー。別にそんなに固く考えなくても、試しに会うぐらい大丈夫だけどな。まぁそこがお嬢ちゃんの良いところでもあるんだ。ゆっくり悩みな」

「……今度からやたちゃん先輩って呼びますね」

　その晩、悩みに悩んで、休暇を取った後輩に連絡してみた。
　直接関わると仕事を思い出してしまい、体調に影響するらしいので、SNSでメッセージを送った。
　体調は大丈夫か。庇えなくて申し訳なかった。心配している。元気になったら戻って来る日を待っているから、今はゆっくり休んで。
　そのようなことをメッセージで送った。
　その日、返事は来なかった。
　それでもいい。許されなくても、自分なりの筋は通したつもりだ。ちょっとへこむけど。
　これで心置きなく、アキラに会いたいと言えるし、ケイさんの誘いを断らなくて良くなる。
　私は『キューピッドくん』を手に取った。
　今日の勤務中に2人からメッセージが届いていたが、まだ目を通していなかった。すぐに『あえ～る』を起動させる。

【美和子

　今日は大丈夫だったか？俺は取引先の人と飲みに行くんだ。接待ってやつ。
　美和子は酒飲めるのか？　 アキラ】

【アキラ

　今日はねー、最近悩んでた事が少し吹っ切れたから、ちょっとすっきりしてるよ。
　お酒は飲めるけど、強くないよ。アキラは飲めるの？
　連絡取り初めて結構経ったし、アキラの人柄も少しは分かるようになってきたから、そろそろ予定決めて会わない？　 美和子】

　はぁー。アキラには送ってしまった。
　断られたらどうしよう。なんだか胃がキリキリしてきた。
　続けてケイさんのメッセージを開く。

【美和子

　いつも仕事お疲れ様。以前話していた仕事のモヤモヤは吹っ切れましたか？あまり無理はしないでくださいね？
　ここ最近貴女と連絡を取ってきましたが、貴女は美しいだけでなく、優しい人柄の方だと分かりました。
　貴女にお会いして、早く僕の事を知って欲しいです。
　文字では伝わらないことも沢山あるから。　 ケイ】

　どうしていつもケイさんには私が悩んでいる事が、わかってしまうのだろう。
　なんだか胸がきゅうっと締め付けられるような、それでいてほんわりと温かくなる。
　ケイさんと話していると安心する。
　聞き上手で、欲しい言葉をくれるけれど、自分の考えも話してくれることが心地いい。
　気になるのは、なぜそんなに会いたいと言ってくるのかだ。
　もちろん私も会いたいと思っているが、人柄も知らない時から、ずっと言ってくれていたことが気にかかる。
　何か理由があるのではと邪推してしまう。
　まさか……本当に、一目惚れ？　いや、ないない。

【ケイさん

　ケイさんも仕事お疲れ様です。実は以前に言っていた後輩の事でいろいろあって、落ち込んでいたんですが、吹っ切れました。
　心配してくださって、ありがとうございます。
　何度も会いたいと言ってくださったのに断ってしまい、すみません。
　私も会いたいです。遅くなってしまいましたが、私と会ってくださいますか？　 美和子】

　ケイさんからのメッセージは珍しく遅く、その日中には届かなかった。即答じゃないところが不安を煽る。
　翌朝、『あえ～る』を開くと2人からの返事が届いていた。

【美和子

　そっか。良かったな。
　そろそろ一月経つから、俺からも誘おうと思ってたんだ。
　今度の日曜日はどうだ？
　最初は政府の施設で会うか、俺がそっちに行こうか？　初めて世界を渡るなら不安だろ？ 　アキラ】

【美和子

　それで落ち込んでいたんだね。詳しくは聞かないが、吹っ切れたようで良かったです。
　もちろん、僕も会いたいよ。予定を合わせて日を決めよう。
　美和子は週休２日制なんだよね？　来週は予定があるから、再来週の土曜日に会えないかな？　 ケイ】

　2人とも会ってくれるようだ。
　今週の日曜日がアキラと会う日で、再来週の土曜日がケイさんと会う日に決まる。
　どちらも公平にしたかったので、政府が用意する施設を借りてランチを取ることになった。
　時間は2時間。短い気もするが、初めて会うなら短い位で丁度良いだろう。
　ついに会うのか。
　私は何とも言えない緊張感と不安、好奇心を感じながら眠りについた。