黄昏の恋人～この手のぬくもりを忘れない～【完結】

第四章 記 憶 《Memory－２》

６８ 禁句

　壁掛け時計にチラリと視線を走らせれば、時計の針はもうじき九時。

「いいよ。晃ちゃん、お仕事あるでしょ？　あほら、もうこんな時間だよ？　患者さん、待ってるよ？」
「心配するな、今日から俺は、三日間は完全オフだ」

　これ幸いと、早く仕事に行けオーラを全開で放出しながら進言してみたが、にっこり笑顔で即却下されてしまった。

――うげげ。なによ、それ？

　今まで休みを取ったところなんて見たことないのに、なんで、いきなり三連休なの!?

　何の因果か、誰かの陰謀か。

　事実は、休みを取らなさ過ぎる晃一郎の勤務態度に業を煮やした上司が、強引に休みを取らせた、という純然たる偶然に過ぎないが、優花は知る由もない。

　ここで負けてなるものか。『彼女』との約束だけは、守らなければ。

　そんな使命感に燃えた優花は、尚も苦しい抵抗を試みた。ずる休みの定番は、仮病と相場がきまっている。

「え～～と、今日は、ちょっと体調悪くてっ。あの、だから、リュウ先生のところへは、また今度ということで……」

「体調が悪いって、どういうふうに？　熱はあるのか？」

　真顔で晃一郎に質問を返され、優花は更に固まった。

　墓穴を掘った。外科とはいえ、仮にも医者の前で『体調悪い』は、禁句だ。

「優――」
「あ、やっぱりいいです、今のはナシで！」

　いぶかしげな表情を浮かべて晃一郎が額に伸ばしてきた左手を、優花は一歩後ずさって回避する。この空気では、晃一郎がこの場で診察を始めかねない。

　晃一郎はリュウ以上の能力者だ。何かの拍子に思考を読まれでもしたら、その場でアウト。優花の努力も水の泡だ。

　だいいち、リハビリで手足に触るのとはわけが違う。知り合いに、それもあのセクハラ大魔王に、『はい、あーんと、口あけて』だの、『はい、胸の音聞くから、前を開いて』などされたら、恥ずかしくて悶え死ぬ。

　優花の無駄に思える抵抗は、秒読みで本当に無駄になりつつあった。

　適当な言い訳も思いつかず、結局、晃一郎同伴で、リュウのところへ行く羽目に陥ったのだ。

　その上、玲子も付いていくと言い出した。

「あ、じゃあ、アタシも一緒にいってあげるよ。念のため診てもらったほうがいいよ？　一人のときにいきなり覚醒して、ぶったおれでもしたら大変だし、アタシも久々にタキモトの顔も見たいし、ね、優花？」

　と、玲子も付いていく気満々だ。

　このままでは、『彼女』が一番自分の存在を知られたくないはずの恋人、晃一郎ばかりか親友の玲子、それに恋人の親友で面識もあるだろうリュウにまでバレてしまう。

　いくらなんでも一気にバレすぎだ。

　リュウの居る研究室は、地下四階。エレベーターで二階分下にある。地下二階のこのフロアからなら、どんなに多く見積もっても、ものの五分もかからずに着いてしまう。

――あああああ、どうしよう。