アサシンの僕と魔導師のオレが融合した結果〜銀髪美少女の幼馴染と行く異世界漫遊記〜

第一章 幼少期

第二十二話 ソーマの過去

あれは僕がまだ十二歳――中学生になりたての頃のことだった。

　夏の日差しが照りつける森の中、僕は親友の和麒かずきと模擬戦をしていた。

　和麒かずきとは六歳頃からの付き合いだ。年齢の差も和麒の方が三歳年上というだけでさほど大きくなく、実力も拮抗していたこともあってすぐに仲良くなった。

　だが実力が拮抗していたというのは一年前までの話で――

「僕の勝ちだね」

　僕は和麒の首元に短剣を突き付け、そう告げた。

「あぁー！　ちくしょう、また俺の負けかよ！　今度こそ勝てると思ったんだけどなー！　次こそは俺が勝つからな！」
「次に勝つのも僕だよ」
「あっ、言いやがったな」

　和麒は僕の首に腕を回し、軽く首を絞めてくる。

「ギブギブ！　ごめんって」

　僕がそう言いながら和麒の腕をタップすると、和麒はやっと腕を離す。

「ったく、年下のくせに生意気な野郎だ」
「実力は僕の方が上だけどねー」
「んなこと言ってられるのも今の内だからな！　もう少ししたら俺はもっと強くなるんだから！」
「どういうこと？」

　僕がそう聞くと、和麒は自分の茶色の髪をかきあげ、両手を広げ大げさに言う。

「聞いて驚け！　なんとあの族長のご子息様直々に訓練してもらえることになったんだ！」

　族長のご子息様といったら一族のナンバーツーで、彼の弟子になったものは必ず偉大なアサシンになると言われている。だが彼は滅多に弟子を取らず、五十になる今でも弟子の数は両手の指で事足りるほどだ。

「凄いね！　でもあの人が誰かを鍛えるだなんてほとんどないのに……」
「あぁ、鍛えてもらうには条件があるんだ。とある任務を完遂すること、それが出来たら俺に訓練してくれるんだってよ！　なんでもその任務は俺にしかできないんだってさ」
「和麒にしか出来ない任務？　どんな任務なの？」
「それはだな……ずばり！　潜入任務だ！」
「潜入任務？　でも和麒はまだ中学生でしょ？　それで潜入できる場所なんてあるの？」

　潜入任務っていうと会社とかなんだろうけど、中学生だと雇ってくれるはずがないし……

「財閥のご令嬢の遊び相手なんだってよ。金持ちの考えることはよくわかんねぇけど、同い年の子どもと遊ばせることで一般的な感性を養うんだとよ」
「それだと普通同性の子どもを雇うんじゃない？」
「あー、それなんだがな、なんでもそのご令嬢の性格がちとキツいみたいでな。女だとそれに耐えられなかったんだってよ」

　あぁ、だから和麒にしか出来ない任務なのか。任務をこなしていいのは族長に一人前だと認められた人だけで、その令嬢と同い年、つまり十五歳で一人前だと認められているのは和麒だけなんだ。
　それにしても性格のキツいご令嬢か、和麒も大変そうだね。あと、財閥が素性の知れない和麒なんかを雇うのかっていう疑問はあるけど……この一族の顔の広さは異常だからなぁ。なんとかなるんでしょ。

「それで、任務内容は？　あ、これ聞いちゃダメなやつ？」
「んーそうだな、一族の信頼できる数人になら話していいって言われたし、奏魔そうまには教えてやるよ！　俺の任務はその令嬢を衰弱死に見せかけて殺すことだ」

　すると和麒がポケットに手を突っ込み何かを掴んだ後、手を僕の方に突き出してきた。和麒の手のひらの中には飴があった。それも女の子が好みそうな可愛い柄の紙に包装された飴だ。

「これを令嬢に食べさせていくと少しずつ衰弱していくらしい。食べ物に混ぜたりするのは毒味でバレる恐れがあるから、俺が令嬢と親しくなってこれを令嬢に食べさせるんだ」

　多分検死とかしてもバレない毒なんだろうね。暗殺を表沙汰にしたくない時に使われる手段だ。

「なんだか結構大変そうだね。それに時間もかかりそうだし。どのくらいかかりそうなの？」
「そうだな。上手くいっても三ヶ月はかかるだろうな。任務の期限は一年だから、一年したら暗殺出来てなくても帰ってこれるさ」
「一年か……長いね」
「何言ってんだ。一年ってのは俺が任務に失敗した時の話だろ？　俺は失敗なんてしねぇよ。すぐに帰ってきてやるからそう寂しがんなよ」
「別に寂しくなんか……なくは、ないけど」

　すぐに帰ってくるなんて簡単に言うけど、暗殺しようとしてることがバレたら殺される可能性だって大いにあるんだ。
　僕が不安そうにしていると和麒は僕の頭をグシャっと撫で、僕に笑いかける。

「ちゃんと帰ってくるからよ。それより俺が任務から帰ってきたらまた模擬戦やるぞ。鍛錬サボって弱くなってたら承知しねぇからな」

　しんみりとした空気を払拭するためだろう。和麒がからかうように言う。

「和麒の方こそ。任務が忙しくて訓練できなかったなんて言い訳は通じないからね」
「あぁ、奏魔がびっくりするくらい強くなって帰ってきてやるよ」

　そうは言っても任務があるんだし、鍛錬はあんまり出来ないと思うけど……和麒のことだからそんな問題も解決しちゃうんだろうな。

「それで、任務はいつからなの？」
「明日の昼に出発だ！」
「明日の昼！？　もっと早く言ってくれればよかったのに」
「いや～すっかり忘れてたぜ」
「忘れてたって……まったく、そんなんで潜入任務なんて大丈夫なの？」
「大丈夫だって！　んじゃ、そろそろ帰って明日の準備もしなくちゃいけないし、じゃあな！」
「うん、明日の見送りには僕も行くからね。じゃ、また明日！」