稼業が嫌で逃げだしたら、異世界でのじゃロリ喋る妖刀を拾いました

稼業が嫌で逃げたらそこは異世界だった

33.悪いことしなければ許してもいいじゃない？

「やっと見つけたっ！」

　やってきたのは、リセとその仲間達。皆賭け事が好きなようで、今回の戦いのチケットを握りしめている。どうやってそんなチケットを作ったのか、不思議でならないんだけどな。まあいいや。

「諸刃、大丈夫？」

「主様、怪我してるっ。急いで治療を」

　リセは、大丈夫か訊いてくるだけで、首を傾げてじっと見つめてくる。よく見ると足が生まれたての小鹿のようにぷるぷると震えている。きっと色々と限界なんだろう。
　それに比べてイリーナは元気が有り余っているようだ。俺の怪我の治療をしてくれるし、俺たちが戦ってボロボロになった場所を他のゴブリンたちが整理してくれている。
　よく見ると魔王軍のゴブリンがいるな……。あとアッシュも世話されてる。

「ちょ、ちょっと待て、俺の世話はいい。と言うか殺せよ。俺負けたんだけどっ！」

　なんか、こう、狩る気が失せてしまった。あいつ、戦い以外のことは意外とダメダメなのかもしれない。

　俺はイリーナの治療と少し休憩したおかげで何とか立ち上がるところまで回復した。
　とりあえずアッシュの近くに行くことにする。

『女に世話された後すぐにほかの男のところに向かうとか、諸刃は頭がどうかしてるのじゃっ！』

「うるせぇのじゃロリ。変なこというな」

　のじゃロリの刀身はいつもの状態に戻っていた。真名である桜花と叫んだ時に開放された始解の状態は、俺の体力的に常に保つことが難しい。ぶっちゃけアレ、強くなるけどすぐにつかれてしまう。今回は無事に戦いが終わったことだし、よしとするか。

「ほら、俺は負けたんだ。すぐに殺せ、さあ、今すぐ殺せ。ぶっちゃけ、俺はまだ動けそうにないしな」

「殺せと……と言われてもな……」

　なぜかアッシュを殺す気持ちになれなかった。鬼は狩らなければいけないはずなのに、アッシュは俺の知っている鬼とは違って、なんか良い奴だ。人間を殺そうとしていたけど、どっちかって言うと、本当は強い奴と戦いたくて、そんな敵を探しているだけのような……そんな感じだろうか。

　根は、そこまで悪くないんだろう。そう思うと、無抵抗にただ死を待つだけのアッシュにとどめを刺そうと思えなかった。

　飛鳥のお供の一人が、笑顔でアッシュにとどめを刺そうとする。俺はとっさにそれを止めてしまった。

　俺とアッシュが話している横で、いきなりこんなことされるとは思っていなかったので、反射的に動いてしまった。

「勇者様、見てください。あいつ、魔王軍幹部を守りましたよ、敵ですよ敵っ！」

　そして俺をなぜか悪者にしようとしている。そんなお供は……飛鳥によって締め上げられた！

「あんた何なのっ！　あの状況で敵大将のとどめを刺しに行こうとする、普通？　私でも今の二人にちょっかいかけられないのに、どういう神経しているのよっ！」

　ごもっともな意見だった。お供は「俺、手柄が欲しかったんだ」と言って開き直り、そして仲間に粛正された。ちなみに本音は賭けに負けた腹いせに八つ当たりをしてやろうと思ったとかなんとか。飛鳥のお供も碌な人間がいないな。

「おい、どうした、なんで俺を殺さない…………」

「いや、なんというか、お前、悪ぶってるところもあるけど、実はそんなに悪い奴じゃないだろう？　だからな……」

　鬼は狩るべきと思っていたけど、イリーナを仲間にしたことである程度考えが変わったのかもしれない。俺の知ってる現世の鬼なら、悪の限りを尽くす極悪非道なのでそこまで悩むこともないのだが。アッシュみたいにただ単に戦いが好き……ってだけだと、こう、そこまで悪い奴じゃないのではと思ってしまう。
　そんな本音をつい口に出したら、アッシュが声を上げて笑った。

「あはははははは、敵である俺にそんなこと言うか、普通。なんかさ、もうすべてにおいて負けた気分だよ。あーーもう、悔しいなぁ……」

　そう言いながら、アッシュは懐から何かを取り出した。

「それは？」

「魔王軍の幹部である証みたいなもんだよ。こいつを通じて魔王と繋がってるとか気持ち悪いこと言ってたな。まあ、もういらないけど」

　そう言って、アッシュは持っていた魔王軍幹部の証を粉々に砕いた。そしてすがすがしい笑みを浮かべる。まるで何かから解放されたようだった。

「おい、そこのゴブリン」

「え、私ですか？」

　アッシュは、なんか頑張って魔王軍側のゴブリンをまとめている。この中で一番働き者のイリーナに、ちょっとだけ感動した。

「このゴブリン、魔王様……いや、もう俺部下じゃないし、くそ魔王でいいや。くそ魔王の命令で仕方なく増やしたゴブリンだけど、お前が世話してくれないか」

「……え？　あの数を……私が？」

　俺や飛鳥が討伐したので、ある程度数は減っているものの、アッシュ自信が率いていたであろうゴブリンたちが大量に残っている。その数は、ゴブリンだけで村が一つ蹂躙できそうなレベルだ。そこそこの数になる。
　まあ、ゴブリン帝国の規模を知っている俺からすれば、いけるんじゃないかなと思ってる。

「イリーナ、俺からも頼むよ」

「はいっ！　主様の御心のままに！　そ、その、ちゃんと受け入れした後でいいんで、頭なでなでしてくださいっ！」

　アッシュのお願いに嫌な顔をしたイリーナは、俺がお願いするのその表情が一変した。
　その変わりように、アッシュは複雑そうな笑みを浮かべる。

「おい、諸刃。俺はもうただの鬼人だ。だけど強さを追い求めるのをやめるつもりはない。今度は絶対にお前を倒してやる」

「だったらまた返り討ちにしてやるだけさ。それよりも、もう悪いことはするなよ。本当に討伐しなきゃならなくなるからな」

「っけ、俺は別に悪いことなんてしてるつもりはないさ。俺はただ、強い奴と戦いたいだけだ。だけどお前に負けてしまった。おれもまだまだだな」

　そう言ってアッシュは体を起こし、立ち上がる。どうやら体力がある程度回復したみたいだ。

「俺はもっと鍛えてくる。また戦おうぜ、諸刃っ」

　そう言い残し、アッシュはその場から立ち去った。
　もうあいつを討伐するだけの体力もないし、もう悪いことしないって言ってるから、もういいかなって思ってきた。
　鬼狩りとして、俺もまだまだ未熟だな。まあやめて料理人になるつもりだったからどうでもいいんだけどな。
　俺はイリーナやリセたちに向き直る。飛鳥はお供と楽しそうに斬り合っていた。
　いや、あのお供が一方的にぼこぼこにされているだけであり、飛鳥は、こう、なんていうか、八つ当たりしてストレスを発散するキチガイさんになっている。
　あいつのことは放っておこう。敵もいなくなって危険もなくなったしな。これで大切な幼馴染が傷つくこともないだろう。
　これで安心して、自分の店を構えるために働くことが出来る。
　そう、俺は、料理人になりたいのだっ！

「リセ、イリーナ。そろそろ戻ろうぜ。一通り仕事も終わったし、お金貰ってちょっとゆっくりしよう」

　イリーナは俺の言葉に賛同して、近くに寄って来て手を握った。
　こう、はぐれないように子供の手を繋ぐパパの気持ちが沸き上がる。
　まだ俺、若いのに…………。

　イリーナは一緒に帰ろうと言うが、リセがなかなか動く気配がない。

「ここにきてすべてがなくなった……もう私は一歩も動けない」

「は？　何言ってんだよお前」

「ううううう、動けないのよ。諸刃を助けるためにすべてを使い果たして、でも戦う諸刃がどっか行っちゃうから、空っぽの状態で無理して追いかけたのっ！　もう魔力も体力も空っぽよ。一歩も動けない。このまま諸刃に捨てられたら……私は獣の餌になって死んじゃうんだぁぁぁぁぁぁ」

　まるで捨てられた経験があるかのようにリセは語り、そして寂しそうに泣く。
　リセにはすごく助けてもらったし、置いていくって選択肢がそもそもないんだけど…………。
　俺はしょうがなくリセを背負った。

「も、諸刃！？」

「助けてもらったからな。これぐらいはしてやるよ」

「うん、ありがとうっ！！」

　背中にしがみつくリセ。首が閉まるからやめてほしいんだけどな。
　俺はリセを背負い、イリーナを連れて村に帰ろうとした。

「ちょちょちょっ！　なんで美味しいところをあなたが持ってくのよ。私だって戦ったんだらね。諸刃！　私もおんぶおんぶっ！」

　飛鳥が訳の分からないことを言い始めたので無視することにした。
　俺が無視することにさらに喚き、飛鳥は俺たちの後をついてくる。
　なんだか締まらない最後になったが、魔王軍幹部だったアッシュとの戦いは、これで終わったのだった。

『のじゃ、儂が空気になり過ぎているのじゃがっ！　諸刃、儂も構うのじゃぁぁぁぁっぁぁ』

　寂しそうなのじゃロリの声だけが響き、それ以外は楽しそうに話しながら村に戻るのだった。

『なぜじゃぁぁぁぁぁぁぁぁぁ』