玲瓏たる月の下、命懸けの恋を貴方と

玲瓏たる月の下、命懸けの恋を貴方と

（……さて、こっからだけど……それじゃ、お願いしていいんだよね？　深影みかげさん）
（……はい、もちろんです鈴珠すずさん）


　ともあれ、塀の前にて声を潜めつつそんなやり取りを交わす私達。お願いしていい、とは遊郭ここから抜け出す方法――逞しい深影さんがひ弱な私を抱え、この高い塀を越えていくという至極単純な方法もので……うん、ほんとに申し訳ない。でも、恐らくはそれしか方法がなくて。

　そして、なるべく息を潜めつつ私を抱え塀を登っていく深影さん。同世代の子と比べても軽いであろう私ではあるけれど、それでも人ひとりを抱え悠々と上がっていく彼の姿をただただ感嘆の念で見つめる。部分的にとはいえ、身体が密着していることも相俟り鼓動が高鳴って仕方がない。……まあ、流石に鼓動これで追っ手にバレるとかはないだろうけど。

　ともあれ、ひとまずバレる気配もなく塀の最上部へと登っていく深影さん。そして――


「――――っ!!」


　刹那、呼吸が止まり――そして、胸が震える。……別に、変わった景色ものじゃない。華やかな景色ものでもない。そもそも、そんな景色ものはいらない。
　……だって、欲しかったのはこの景色――あの日から五年以上、ずっと再びこの目にする日を待ち焦がれていた、この郭外そとの景色なのだから。
　


　
「……ところでさ、深影さん。本当に今更だし、私から巻き込んでおいてだけど……そっちこそ、本当に良かったの？」


　その後、慎重を期しつつ郭外そとの地へとそっと降り立った私達。本来ならこの地の感触を沁み沁みと噛み締めたいところではあるのだけども、生憎そういう場合でもなく。と言うのも、私もだけど彼も……と言うより、私にとっては彼側こちらの方が大いに問題で。

　前述の通り、妻がいても遊女と関係を持つことは禁止されていない。尤も、それによる夫婦間の諍いは生じるかもしれないけれど、法律の上で禁止されているわけではない。……だけど、禁止されていないのは、あくまで妓楼おみせにてお客さまとして遊女と関係を持つこと。

　そして、言わずもがな今の状況はまるで違う。妻のいる男性と元遊女が、郭外そとの世界でにて常に二人で――これは、誰がどう見てもいわゆる不倫に当たるだろう。そして、江戸この時代における不倫に対する罰は――死刑。つまりは――


「……ええ、僕のことは心配しないでください。これからも宜しくお願い致します、鈴珠さん」
「……深影さん……うん、ありがと！」


　すると、柔らかな声音でそう口にする深影さん。僅かながら……それでも、その柔らかな唇に確かな微笑みを湛えながら。そして、どちらからともなくそっと手を取り結びゆっくりと歩を進めていく。


　――玲瓏れいろうたる月の下、命懸けの恋が幕を開けた。