罪悪と愛情

一つ分かったこと

　そんな彼女の申し出に、ポカンと呆気に取られる僕。拓也たくや先輩、とは同僚の美男子、吉川よしかわくんのことで間違いないだろう。そもそも、一週間ほど前に降宮ふるみやさんと行った水族館にて吉川くんと一緒にいた女性こそが、今目の前のおはする君島きみしま鈴奈すずなさんなわけだし。……ただ、疑問なのはその相談をどうして僕に――

「――おや、とぼけても無駄ですよ？　あの日、先輩もいましたよね？　降宮さんと一緒に」　
「……っ!!」

　すると、どこか勝ち誇ったような笑みでそう問い掛ける君島さん。……いや、別にとぼけてたわけじゃないんだけど……だけど、まさか見られていたとは――

　……いや、むしろ納得、かな？　そもそも、数時間も同じ館内にいたのなら一度も出会でくわさない方が不自然……とまでは言わずとも、やはり一度くらいはバッタリ会う可能性の方が高いと思う。

　だけど、そうならなかったのは……きっと、早い段階で僕らに気づいていた君島さんが、どうにか出会さないよう手を打っていたから。例えば――僕らの姿を常に気にかけ、見えた際には僕らと会わない方向へ吉川くんを誘導したり、とか。……そして、その理由は――


「――そして、これは私の推測ですが……先輩は、降宮さんとのご関係を隠しているのではないですか？　少なくとも、職場ここにおいては」


　そう、どこか不敵とも思える笑みで尋ねる君島さん。そして、推測とは言いながらもほぼ確信を抱いているであろうこともひしひしと伝わって。そして、恐らくはその前――水族館で僕らを見かける以前まえから、君島さんは僕らの距離感のようなものに薄々気がついていて……まあ、具体的な関係性においては明確に誤解をしている可能性は否めないけど。


　……だけど、だとしたら本来あの状況――水族館でのあの状況で、僕らと出会さないようにする理由はなかったはず。と言うのも――吉川くんが誰に好意を寄せているかは社内においては明白で、恐らくはほとんど彼と関わりがない方々ですら知っている。ましてや、吉川くんに好意を寄せている君島さんが知らないはずがなく。

　そして、想い人たる吉川くんが好意を寄せているまさにその女性ひと――降宮さんが他の男性ひとといる状況など、君島さんにとっては是が非でも吉川くんの目に映したい光景のはず。なので、本来なら積極的に僕らに声を掛けるか、そうでなくてもバッタリ会うように仕向けていたはすで。

　――だけど、君島さんはしなかった。どころか、恐らくはまるで逆の作戦を取った。……だとしたら、その理由は――


「……さて、改めて申しあげますが――是非とも、古城ふるき先輩には協力してほしいのです。拓也先輩と私が、愛でたく運命の赤い糸で結ばれるように」
「……はい、僕でよければ」
「わぁ、本当ですか!?　ありがとうございます、古城先輩!!」

　そう、ぎゅっと僕の手を握り満面の笑顔で感謝を告げる君島さん。そんな彼女に、恐らくは相当にぎこちない笑みで答える僕。ともあれ、一つ分かったことは……どうやら、その可憐な笑顔とは裏腹に相当に強かだということで。