私を調べてどうするつもり？

デタラメ

 　愛美は翌朝、会社へ出勤する。

　先日の交差点にたどり着いた。
　赤信号が変わるのを待ちながら、また後ろから押されるのではないかと後ろが気になってキョロキョロと見回してしまう。警察の話によると突発的な愉快犯であろうということであった。愛美には人に恨みを買うような覚えは毛頭なかった。何事も無く交差点を渡り胸を撫で下ろした。

「おはようございます」事故と警察への出頭により二日間会社を突然休んでしまった。少し申し訳なさそうに愛美はオフィスの中に入った・

「あ、･･････おはよう･･････」なぜか先輩女子社員の美和みわ美和の挨拶がよそよそしく感じてしまう。

「美和先輩。昨日と一昨日は急にお休みしてすいませんでした」愛美は丁寧に頭を下げた。

「愛美････････、そんな事いいけれど、あなた････････」美和は、少し眉を歪めて聞いた。

「おい！篠原君！出社したなら応接室の来なさい！」春日の言葉に間一髪も入れずに所長の声がオフィス内に響いた。

「えっ、はい････････」事故のせいで病院と警察へ行く事は会社にも伝えておいたはずであったし、怒られるような事に身に覚えは無かった。「失礼いたします」応接室のドアをノックすると室内に入った。

「そこに座りたまえ･･････」所長はソファを指さした。彼女の目の前には、テーブルを挟んで所長と、嘉彦が座っている。会社では、嘉彦は愛美の上司であった。愛美は指示されたまま座った。

「事故の後遺症とかは大丈夫なのか？」嘉彦が聞いてくる。しかし、その表情は心配をしている風では無かった。

「ええ、お陰様で大丈夫です」愛美お詫びでもするように頭を下げる。

「それは良かった･･･････、ただ、社内でこんな怪文書と写真が会社に届いたのだが、見覚えがあるかね？」所長はテーブルの上に一枚の写真を置いた。

「えっ、これって！？」そこには、抱き合う男女の写真。彼女にはその顔に見覚えがあった。そこの写っていたのは、愛美と刈谷であった。

「君は会社を休んで、往来で男と抱き合っていたと手紙には書いてあった」所長は手紙を机の上に放り投げるように置いた。それはパソコンで文章を作成したものであった。

「な、なぜ、こんな写真が！」愛美は写真を手に取って凝視する。

「身に覚えがあるようだね。君は会社を欠勤してその男と、淫らな場所に消えたと手紙には書いてあるが･･･････」

「そ、そんな！デタラメです！そんな話！！刈谷さんが私を車から助けてくれたんです！」愛美は少し無く出しそうな顔になっている。

「刈谷･･････、その男は、刈谷と･･･････いうのか」嘉彦は愛美の手から写真を奪い取ると目を見開いて写真を見た。

「そうです。探偵さん･･････です･･････」愛美はキョトンとした表情をしている。

「男の事などどうでも良い！こんな怪文書が出回る事が問題なのだ！」所長は机を強く叩く。

「･･･････」愛美と嘉彦は黙ってしまった。

「とにかく、篠原君！君はしばらくは自宅謹慎だ。それと田川君、君にも監督責任があるから、そのつもりでいたまえ！篠原君は、今すぐ帰宅しなさい」そう告げると愛美に応接室から出て行くように手で合図した。

「･･････、失礼します･･････」愛美は悔しそうにお辞儀をして、応接室を飛び出したかと思うと、そのままオフィスを後にした。飛び出した愛美の瞳は涙で濡れていた。

「愛美！」美和が心配そうに声を掛けたが、その声は愛美の耳には届かなかった。