執事がヤンデレになっても私は一向に構いません

和解しても一向に構いません

　真相を知ったティグレは、ルベルの肩をコツンと軽く小突いた。

「勘違いして悪かったな……てっきり、お前がトマスのことを見殺しにしたのかと思って」

「すまなかった」

　今回は、完全にルベルが悪いもの。さすがに反省しているみたいね。

「あの日、帰ったらトマスが死んでて本当に驚いたんだぞ」

「俺が殺したと思ったか？」

　ルベルの自虐的な冗談を、ティグレはすぐに否定した。

「いや、転がってたナイフがトマスのだったから。なんとなく何があったかは、俺もすぐわかった。でも、お前とトマスの話し声がした、って近所の奴から聞いてさ。だったら、トマスのことを助けられたはずなのに、見殺しにしたのか？って……」

「ずっと言いづらそうにしていたのは、そのことだったの？」
　
　最初に会った時から、ティグレは何かを言いたそうにしていた。　

「へへっ、そうなんだよ。あれからずっと、トマスのことを聞く為に探してたんだけど。久しぶりに会ったら、聞きづらくて。なかなか聞けなかったんだよなぁ。やけになって、昨日は女装までしちまったぜ。はははははっ！」

　ティグレは、いつも通りの調子に戻って朗らかに笑っている。あの女装には、そういう理由があったのね。

「いや、女装は関係無いだろ。馬鹿か」

「だよなぁ。なんで女装なんかしたんだろう、俺。あっ、そういえば。ハンカチ投げつけて、悪かったな」　

「いや。俺こそ、青い花で悪い」

　気まずそうなルベルを見て、ティグレは苦笑いする。

「ふっ、別にいいよ。お前に家族だと思われてないのは、うすうす前からわかってたんだ。なのに、トマスがいなくなった寂しさを、一緒に育ったお前で埋めようとしちまった。俺もいい加減、トマスのことを忘れないとな……」

「別に、忘れなくてもいいだろう」

　遠くを見つめながら、ルベルはそう言った。

「え？」

「そうよ。忘れるのではなく、誰かを愛せばいいじゃない。私も、お母様を亡くしてからは心を閉ざしていたけれど。ルベルのおかげで、灰色だった世界が色づいて、心も満たされたの」

　私とルベルみたいに、愛し合える人を見つければいいわ。

「家族にこだわるより、誰かを愛せ。トマスも、そうだった」

「そっか……そうだな。今のお前、昔よりも幸せそうだし。俺も、恋するかぁ。へへへっ」

　すっきりとした笑顔で、ティグレはルベルに手を差し出した。
　
「なんだ？」

「仲直りの握手。忘れたか？昔、よくトマスが言ってただろ？」
　
「どれだけ喧嘩してもいいが、最後は握手して仲直りしろ……だったか」

「そうそう！ほら、握手握手！」

　ティグレは強引にルベルと握手して、嬉しそうに繋いだ手をぶんぶん振り回した。

「チッ、腕を振り回すな。鬱陶うっとおしい」

　嫌そうに顔をしかめている割には、手を振り払わない。なんだかんだ言って、満更でも無さそう。

「本当は、仲直り出来て嬉しいでしょう？」

　ティグレには聞こえないように、小声でルベルに囁ささやく。

「なっ！別に、そんなことはありません」

「え～？なになに？俺にも教えろよぉ」

　私以外の人には素直になれない難儀な性格。可愛くて嫌いじゃないから。

「うふふっ。秘密にしておくわ」

　ルベルのプライドは守ってあげる。

「おっ！その秘密、情報屋の俺が調べて暴いてやる！」

「調子に乗るな」

「いでっ！」

　ふざけていたティグレのおでこを、ルベルが指で弾はじいた。凄い音がしたわ。大丈夫かしら？



「っ！」

　二人が仲直り出来て、私も胸を撫で下ろしていたら。急に、ルベルが険しい顔をした。

「うおっ！？」

「きゃっ！」

　片手でティグレの腕を掴んで引き寄せ、私を自分の体で覆い隠すと、ルベルは魔法で結界を張った。


　その直後。


　轟音ごうおんと共に突風が巻き起こり、なぎ倒された木が飛んで来て、結界に弾はじかれた。結界が無ければ、危うく大怪我をしているところだったわ。

「なんだ今の！？」

「どうやら『あいつ』の仕業みたいだな」

「！！」
　
　ルベルが見つめる先にはーー馬車よりも大きな緑色の羽をバサバサと動かす、蝶か蛾がのような姿の虫型の魔物がいた。

「はぁぁ！？キモッ！！見ろよ、この鳥肌！」
　
　腕の鳥肌を見せてこようとするティグレを無視して、ルベルは魔物を観察した。　

「町から近い森に、これほど大きな魔物がいるとは」
　
「よく、あんなデカさになったな。あそこまでデカい虫型の魔物、見たことないぞ」

「あの緑色の羽で、普段は森の木々に擬態しているんだろう。おかげで、俺も気づくのが遅れた」

「なるほどな～。あの羽のおかげで誰にも見つからず、ここまでデカく育ったってわけかぁ。そういえば、昨日町で情報収集してる時、森に行った奴が時々行方不明になるって聞いたけど……」

「十中八九、あいつの餌食えじきになったんだろう」

「うへぇ、人間喰ってんのかよ。町の奴らに知らせたら、大パニックになりそうだな」

　人間を食べたことがある魔物と、そうではない魔物では、危険度が格段に違う。一度人間を食べた魔物は、人間を食料とみなし、見つけた瞬間に襲いかかるのだ。そういった魔物が人里に近い場所に現れた場合、誰かが討伐しなければ犠牲者が多数出てしまう。

「リヴ、大丈夫ですか？」
　
「ルベル……」

　手の震えが止まらないわ。さっきから、あまり二人の会話の内容も頭に入って来ない。
　
「ん？全然喋らないと思ったら、めちゃくちゃ顔色悪いな！？おい、大丈夫か？」

「もう、だめ」

「は？結界の中にいるのに、なんでダメージ受けてんだよ！？」

　だって、しょうがないじゃない。

「うるさい、黙れ！リヴは……虫が苦手なんだ！！」


　私の心の声を、ルベルが代わりに叫んでくれた。