かん子の小さな願い

かん子の研修所生活 その５

　かん子は転んだまま顔を上にあげて。声のするほうを見ていった。

　「そちらは怪我ないですか？大丈夫ですか？」

　かん子が声をかけたにもかかわらず、相手は無視してツンとしていた。

　「まあ大変！寿々子さんのスーツに汚れが！」

　はじめにかん子に声をかけた寿々子の仲間達が、次々にかん子に言い放つ。

　「ほんといやしいですわねえ。こんなにお皿に盛ってくるなんて」

　「私だったら考えられないですわ～」

　寿々子の周りにいる三人が、かん子のほうを見て嘲笑っている。
　かん子は、あらためて自分の周りの悲惨な床とスーツを見て唇をかみしめた。

　「すみませんでした」

　「あやまればすむ問題ではなくてよ。あなたがどうして、あの方々のグループにいるのかしら？身の程をわきまえたほうがよくてよ」

　寿々子が言い放った。
　ぶつかってきたのはそっちなのに、なんでーと思ったかん子であったが、今の言葉の意味がわからなかった。

　「いい加減あの方々から離れなさい。あなたにはふさわしく...」

　その声を遮るように、別なところから声がした。

　「大丈夫か？かん子！」

　「手から血が出ているよ。かん子ちゃん！大丈夫？」

　聞き覚えのある声がした。見れば正也と敦彦がすぐ横に来て、かん子を立たせてくれた。
　正也が血が出ている手の傷口を調べている。あわてたように薫子と彩加もやってきた。

　「かん子さん大丈夫？手当しなくちゃあ」

　「スーツが汚れちゃったわね、部屋に行って着替えましょう」

　吉岡と小林は係りの人を呼んできて、割れた皿の始末やよごれてしまった床を綺麗にしてくれるようお願いしていた。
　かん子は、その様子を見ているうちに心がしぼんでいくようだった。

　かん子はみんなに謝った。

　「ごめんなさい」

　不意にかん子の目の前が暗くなった。よく見れば目の前にスーツがある。
　正也が、かん子を抱きしめていた。

　「大丈夫か？」

　頭の上から聞こえる優しい声に思わず涙が出てきてしまった。

　「うん、大丈夫！それよりスーツ汚れちゃうよ」

　かん子はあわてて離れようとするが、背中にまわった腕に余計力がこもる。その温かさにさっきまでの悲しみが解けていくようだった。

　少しして背中にまわされていた腕が離れ、かん子の肩を抱くようにしてロビーに向かった。薫子と彩加もついてくる。

　ただかん子は気づかなかった。
　ロビーに向かう前に寿々子たちのほうを見た正也の視線は、これ以上ないというぐらい冷たいものだった。

　思わずその視線にひるんでしまい、身を小さくしてしまった寿々子たちであった。

　かん子が正也たちに連れて行かれたあと、敦彦が寿々子たちのそばにきて綺麗な笑みをむけていった。

　「君たちは大丈夫だった？」

　目の前にいる人は自分たちのことを心配してくれている、寿々子たちは勝手に思いこんでしまった。寿々子たちは、さきほどのさすような冷たい視線を正也から受けていたので、今目の前の敦彦の笑みにぼーとなってしまった。

　ただその中の誰も、敦彦の目が笑ってないことには気づいてなかった。
　目の前の人に媚を売るように愚かにも言ってしまった。

　「大丈夫です！あのとろくさい人のせいで、スーツは汚れてしまったんですけど。ほんといやですね。あんなにいっぱいお皿にお料理入れて。いやしいですよね～」

　さっきの正也から浴びた冷たい視線を打ち消すように、次から次へと言葉が出てきた。

　よく見ればしゃべればしゃべるほど、敦彦の目がすーと細くなっていくことにも、気づいていなかった寿々子たちであった。

　「正也さんも、どうしてあんな子にやさしくなんて...」

　まだまだしゃべろうとしていた寿々子だったが、途中で会話をさえぎるように冷たい声がした。

　とても目の前の綺麗な笑みを浮かべている人から、出てきたとは思えないような声だった。

　そして次の瞬間には正也の視線どころではなく、地獄に落ちたかのような衝撃を味わうのだった。

　「大丈夫そうかな？さっきかん子ちゃんに、いろいろいうぐらい元気だったものね。それにしてもいろいろ言っちゃってくれたよね。僕、大切なものが傷つけられるのを、黙ってみているほど心広くないんだよね。もしこの次こんなことがあったら、その時は容赦しないよ、じゃあね」

　ぞ～とするような怖い笑みを浮かべて、敦彦もその場を離れた。

　それを聞いていた吉岡と小林は、真っ青になっている寿々子たちにほんのちょっとだけ同情した。

　あ～あ、あんなに怒らせちゃったらやばいよねと、この場にいた誰もが思うのだった。

　そのあともう誰も、決して寿々子たちに話しかける者はいなかった。皆目を合わせるのでさえ、避けているようだった。