恋する魔法少女 〜敵だから、容赦します〜

白石凛香

空を見上げる女子高生、白石凛香には人には言えない秘密があった。

無数の黒い影が宙を舞い、獲物を狙う鳥のように凛香に襲い掛かる。
凛香は白を基調とした衣装を翻し、次々に襲い掛かる球体を避け続け、時折手にしていた銀色のステッキを大きく振った。
ピンクがかった光がその軌跡を描き、それに触れた影は弾け霧散する。
しばらくの間続いたそれが突然終わり、凛香は思わず足を止めた。
そしてその影の発生源、学校の屋上に目をやった。
それまで宙を舞っていた無数の黒い影がそこに集まり、巨大な一つの球体となっていた。

｢こっちへの攻撃は囮ってことね。でも、させないよ!!｣

凛香は大きく跳躍し、影の中心に向かってステッキを突きつけた。
青白い閃光が影に向かって一直線に飛んでいく。
しかしそれは影には届かず、間に割って入ってきた仮面の男に止められた。

｢相変わらずのわかりやすさだな魔法少女。いくら力があろうと、届く前に妨害されちゃ意味ないだろ｣

男は闇に溶けるような黒いローブをはためかせ、凛香を見下ろした。
凛香は、魔法少女である。
学校の裏にある｢祠｣を、ある組織から守っていた。
今戦っている男は、その組織の幹部である。

｢お前の魔法は確かに強いが、お前自身は強くねぇ。攻撃も毎回毎回読みやすい。おかげで簡単に避けれて感謝してるぜ｣

そう言って幹部の男はバカにしたように笑う。

｢頭に使うべきモンが魔法にしか回ってないんじゃねーの？｣

｢……は？｣

凛香はステッキを思い切り振り下ろす。
彼女の身長の倍以上ある風の刃が夜空を切り裂いた。
幹部の男はそれをあっさりと避けてみせる。

｢だから、読みやすいつってんだろ？学習能力足りてるか？｣

反撃とばかりに幹部の男が指を鳴らすと、青白い稲妻が蜘蛛の巣のように広がり、凛香を飲み込んだ。
ピンチかのように思われたが、凛香の唇は弧を描いていた。

｢やっぱり、好き｣

口の形だけでそう囁き、凛香は稲妻の網の中でステッキを真っ直ぐ幹部の男に向けた。

｢わかりやすくたっていい。私の好きって思いは、絶対折れないから｣

凛香の持つステッキの先が、まるで小さな太陽のように輝き始める。そして、ステッキの先から飛び出したそれは虹色の光を発して爆発した。
衝撃波が幹部の男を吹き飛ばす。学校の屋上に集まっていた影も、その衝撃でろうそくの火が消えるように消し飛んだ。


｢チッ......不発か｣

忌々し気にそう言い捨て、幹部の男はどこかに消えていった。

｢追いかけないに？｣

その声と共に、凛香の持つステッキが光る。
光が収まったそこには、ピンク色のイタチのような生き物がいた。

｢追いかけないでもまたいつか来るでしょ？その時でいいよ｣

｢悠長なこと言ってないで早くトドメ刺すに!!｣

｢そんな急かさないでよ、ライク。今日はもう疲れたんだもん｣

ライクと呼ばれたその生き物は、2年前、｢祠｣を守ることを条件に凛香に魔法の力を与えた契約者である。

｢凛香の思いが本物だっていうなら魔法は尽きないに。だから追いかけるに!!｣

｢えー、だってそしたら終わっちゃうよ。それよりベッドに倒れたい｣

白石凛香、16歳。
好きという思いを魔法に変える魔法少女である。