神さまの寵愛も楽じゃない

第4夜 夢魔

24、夢相談

　山田先輩の夢が母の支配からの抵抗と自分が行きたい道が容易でない道であることを暗示し、直視したくないものを悪夢という形で突き付けているのならば、わたしの夢は何をわたしに突き付けているのだろう。

　恐ろしいものから逃走するところはおなじ。
　違うのは、追いかけてきたそれを振り切ったと思ったのに、恐怖は先回りしていること。それから……。

　びちゃり、びちゃり。
　くちゃり、ぺちゃり。

　明かりの漏れる台所でなにか得体の知れない音がする。
　泥遊びをしているときの、水たまりがはねる音のような？
　たっぷりと水分を含んだスポンジを床に落としたり壁にぶつけたりして遊ぶような？

　明かりが漏れる台所の扉の隙間にそっと顔を当てた。
　中のものに気が付かれてはならない気がした。いったい何が行われているのか、状況を確認しなければならない。
　そして、恐ろしさに身体が硬直し、悲鳴が喉をつく……。
　わたしは何をみたのか。

「……ぎ、櫻木美奈！大丈夫だ」
「あ……」

　苦しい。
　空気を求めて肩で息をする。
　耳に悲鳴の残存がぐわんぐわんと響いていた。
　その悲鳴はこの喉からでたものだ。

　恐怖で身体が硬直しているのは悪夢から目覚めた朝とおなじ。
　だけど今、動けないのは強い腕と胸に抱きしめられていたからだ。
　夢中でしがみついた。
　彼の香の匂いを思いっきり吸い込み、むせた。
　夢でなくて、安心する。
　薄暗いけれど、ここは夢の自宅の一軒家ではない。
　時間の感覚があやしい。　
　わたしは小さな手、擦りむいた足をした子供のような気がした。　
　
「……戻ってきたか？」
「ここは……」
「僕の事務所だよ。君は夢の話をしていて、夢の世界に入り込んでしまった」

　わたしを強く抱きしめていた身体が緩む。
　神坂はわたしの両肩をつかんで距離をとり、わたしの顔をのぞきこんだ。
　子どもにするように、汗で貼り付いた額の髪を左右になでつけてくれる。
　わたしは全身汗だくで、先ほどの恐怖の名残を感じて小刻みに震えが走った。
　神坂がそばにいることで、急激に恐怖が霧散していく。
　呼吸が収まっていくわたしと対照的に、神坂は眉を寄せ、なにやら思いを巡らせ深刻な顔をしている。

「お母さんとの約束ごと。神社に公園に住宅街、玄関の廊下の水たまり……。　櫻木君の実家はどこだったかな」
　わたしが語った内容である。
「わたしの両親は幼い頃離婚し、母親に育てられていたんですけど、その母を交通事故で幼い頃に亡くして、田舎の祖父母のところで育てられたんです。田舎といってもほどほどの田舎ですけど。華蓮だって、その田舎からモデルデビューしたわけですし。駅前には繁華街もあって……」

「お母さんを亡くしたのは幾つのとき？」

　神坂晴海はわたしの言葉を遮った。
　落ち着きはじめていた心臓が、再びどきどき打ち始める。
　冷たい汗が背中をしたたり落ちる不快な感覚。

「７歳のとき、だから、交通事故で……」
「住んでいたところのことを覚えている？」
「実はあんまり覚えていないんです。わりと都会の方だと聞いています。それがわたしのあの悪夢と何か関係あるんですか」
「悪夢にはいろいろ種類があって、それにより対処法が違ってくるんだけど……」

　困ったように神坂晴海は顎をさすった。
　なにかいいあぐねていて、言葉を探している。

「君の場合は、僕の勘の見立てでよければ、あれなんだけど……、だけどちゃんと調べてみないといけないから……」
「この悪夢はすぐに解決できないということですか？」
「ああ。でもできるだけ早く解決しないと。いつまでも悪夢に悩まされることになる。時間が欲しい」

　自信なさげな頼りない感じがする。
　だけど、こころのうちを心理分析されなくて、ひとまずほっとしてしまった。
　その時、ノックもなしに扉が開き、ド金髪の頭が覗きこんだ。

「こんにちは。空いてますね、神坂晴海先生の事務所デスか。お取込み中でシタか」