プロパーとナースの冒険

４６話：福祉を考える。

　そして、石津三千子は英語の日常会話には不自由しないだけの語学力を身につけて旅行会社、クルーズ会社でも名が知れてきて、仲間が増えて、楽しそうに仕事をこなしていた。２０１０年１１月７日から１６日のクルーズを終えて奥さんと別れて、１１月２０日に日本に戻ってきた。

　石津健之助は日本に戻ってきて、釣りや麻雀の日々が始まり東京へ出かける日が多くなったが、東京でも高齢者の人口爆発の問題が言われはじめ、２０２５年問題と言う言葉も、知られる様になった。やがて老夫婦が増えて、一般的には、亭主の方が先になくなり、おばあさんだけの独居老人世帯が増えてくると言う。

　石津健之助も年を取ったら自然豊かな、熱海の老人施設に入り、余生を暮らしたいと思っているが、将来の病気や人生の行方は全くわからず、不安だけが募るのだった。やがて、奥さんが年末に帰ってきて、２０１１年を迎え、近くの来宮神社に、初詣でに行き、今年の夫婦の健康と安全を祈願してきた。

　１月中旬に避寒のためにオーストラリアのパースへ６週間滞在する予定で出かけ、最初に石津健之助は、郊外のフリーマントルへ行き、ノースモールという海岸で、釣りをして６～８匹ほど釣れるとコンドミニアムに持って帰ってシェフに渡して夕飯のおかずにして冷蔵港に入れて、数日、食べたが、美味しかった。

　その後、エギングをして大きなイカを数本、釣ってきて、最初は、刺身で、その後は、焼いて食べたが、これもうまかった。しかし、町は、小さく名所と言われる所を回り終わると、次にやることがないことに気づいて２週間後、
ブリスベンに飛んで、ゴールドコーストの海辺のコンドミニアムに滞在した。

　そしてサウスポーと言うエリアで、釣りをしてタイを４匹とマナガツオ４匹を釣り、コンドミニアムに持って行き、塩焼きにして食べた。その後、列車で１時間半のブリスベンへ行き、シーワールドを見てウオーターパークで遊んで、夜に帰って来た。その後、ゴールドコーストからブリスベンへ行き、そこから列車で丸一日かけてケアンズへ移動した。

　ケアンズに到着しパームコーブのコンドミニアムに２週間滞在して、釣りや、海で泳いで楽しんで３月２日に日本に帰ってきた。その後、今後の事について話し合うと既に６０歳になって資産もあるので、何か、我々と同年代の人達に対して、福祉事業を始めてみないかと、石津健之助が提案した。

　具体的に何をしたら良いのかについて熱海の芙蓉会の人達やインターネットなどを調べて見ると話した。その後、２０１１年３月１１日に東北大震災があり石津夫妻は熱海のマンションで昼食を終え、テレビを見ている時に、大きな地震に襲われ、外に出るべきか、中にいるべきか迷ったが、結局、部屋の中から出なかった。

　地震が収まった３時過ぎ、一度は、電気が切れたが、程なくして電気がつきテレビをつけて見ると東北沿岸の津波の映像が入ってきて愕然とした。仙台空港の映像では、空港内に洪水が押し寄せ屋上に全員が避難している様子が移されて、家が流されている、生々しい映像や、気仙沼では、石油コンビナートが大火災を起こしてた。

　その後も、避難している車のが洪水に飲み込まれる映像など信じられないう様な悲惨な映像が流れて海津夫妻も食い入るように見て、沈み込んでしまった。東京から、帰宅する人達の行列が、大きな国道を埋め尽くしている映像も流されて、呆然と放心状態で夜通しテレビを見ていた。