またですか

第一章 千代

年齢詐欺？

「千代、ちよ」

声が耳から聞こえる。

さっきまでは、直接頭に響く感じだったけど。


「う？うん？」

目が覚め、頭をあげると
イスの廻りには父、母、大樹がいた。
ノートを書きながら寝てしまっていたらしい。

「うん？みんな、どうしたの？？」

みんなの顔が酷いことになってる
母と大樹は、目が真っ赤だ。

「良かったー！！」

母が抱きついてくる。

状況が読み取れない。時計を見ると7時を過ぎていた。

バイトが終わって、塚本先輩の事や過去の事、これからの事を一人で考えようと、部屋に籠っていたんだ。

「夕食が出来たから、呼んだんだけど返事がなくて、疲れて寝ているなら、そのままにしようと思ったんだけど………」

母が言葉を飲み込む。

「滋野本家から、急に電話が来たんだ。千代を起こせ。って、
起きなかったら家族全員で起きるまで呼び掛けろ。って
訳もわからず部屋に入ると、千代は机に伏せたまま寝てて、呼び掛けても起きなくて………」

父も言葉が詰まる。
二人の目線は、ノートに注がれていた。

その先に書いてあったのは

魔法
治癒

に大きく何度も✕が書かれている部分だ。

父と母の顔が曇る。

「大樹、ごめんね。友達を治せなくて」

あっ、と思い出して謝る。

「は？なに？なんで謝るの？？」

大樹が、ワケわかんないと首を降る。

「え？だって同じように痛い思いしてる友達がいるのに、自分だけ治ってイヤな思いさせたんじょない？」

父に口止めされた時の表情を思い出す。

「はぁ？何いってるの！当たり前じゃん。一人治したら、オレもオレも。ってみんな来ちゃうし。
そうしたら姉ちゃんだけで治せるわけないじゃん。オレ、バカだけど、
それぐらいは理解してるよ！！」

うん？

「だって、きのう友達にも話すな！！って言われて悲しそうな顔してたじゃない？」

してたよね？

「えっ！！そんな顔してた？オレ、人に姉ちゃんの事を自慢する気マンマンだった事を恥ずかしい。とは、思ったけど……」

私の勘違いだった。って事？？

はぁー。やっぱり『ほう・れん・そう』しなくちゃダメだね。
ちゃんと話し合おう。
塚本先輩とも！！

そんな言い合いをしてると、
いつの間に部屋を出てたのか、父が電話の子機を持ちながら戻ってきた。

「本家の護さんに礼を言っておいたぞ。
千代、夏休み入ったら、すぐに本家に行きなさい。
いま魂も身体も不安定になっているらしい。
本当は、明日にでも行かせたいが、テストもあるし無理だろう？
とりあえず応急処置で、結界を張ってくれたらしいから、魔法も使えなくなってる。って、夏休みくらいまでしか持たないみたいだけどな。」

うん？結界をはる？？
何ですか？
リリアーヌちゃんも、魔法を使えなくするのは無理だって言ってたけど。

「お父さん、結界って何？
リリアーヌちゃんも魔法を使えなくするのは無理だって言ってたけど？
それに、バイト先にも迷惑をかけるから、夏休み入ってすぐは無理だよ。」

出来ない事は、ちゃんと伝えないと。
バイト先にこれ以上迷惑はかけられない。

「うん？？リリアーヌさんって、千代の中の人だよな？？
護さんが、その人と一緒にかけた。って言ってたぞ。夢の中で会った。とも言ってたが」

夢の中で会った？
大学生くらいの男性には会ったけど、
護さんって、お爺ちゃんのお兄さんだよね？って事は80歳くらい？？
イヤイヤ会ってないよ

「さっきみた夢の中でリリアーヌちゃんと大学生くらいのお兄さんには会ったけど、護さん？には会ってないよ」

「あー、たぶんそれが護さんだよ。
夢の中だから、実物とは違って見えたのかもなぁー。
しかし、大学生かよ。自由だなぁー。
まぁ、その夢の中でリリアーヌさんと一緒に術を仕掛けたらしいぞ！」

へぇー、そういうもんなんだ。
じゃ、もしかして私も別の姿で見えてたのかな？
夢の中って、恐ろしい。

「千代、バイトの方も問題ないと思うよ。」

お母さんが話し始めた。

「金曜に滋野本家に行く。って決めた時に彩ちゃんに連絡取っておいたの。
あの子の学校。大学付属だから、3年の1学期の成績で学部が決定しちゃうし、夏休みだけはバイトして良いことになってるから、探している。って言ってたから。
去年も夏に短期でやってるし。
昨日、カフェに行って店長さんにも相談してきたから大丈夫なはずよ。」

うわー、お母さんが行動早すぎ！！
ってか、娘のバイト先に、娘が知らない間に連絡を取ってる。って何事？？　

彩ちゃん
仕事、スゴい出来る。
フロアーもキッチンも
初バイトと思えないぐらい、
すぐに覚えてバリバリ働いてた。
辞めたあとも、しばらくは彼女の事を聞いてくるお客さんもいた。
短期で良いからまたやって欲しい。って、店長も言ってた。

「彩ちゃんは、大丈夫なの？勝手に決めて？？」

「うん。連絡したから大丈夫。
去年も短期でやってるし。自分で探さなくてラッキー。って喜んでいたわよ」

そうだ。彩ちゃん、
去年もそれで、私と一緒に働いていたんだ。

両方良ければ、良いか。

『ぐぅー』

それまで大人しくしてた大樹がお腹で存在を主張した

みんなで笑顔になる。

そういえば、夕飯まだだったね

「ごめん。大樹！すぐに用意するね。
明日も朝練習あるよね！
遅くなっちゃった……」

慌てて母がキッチンに下りていった。　

大樹、最高！！