死に損ないの春吹荘

八章 訪問者①

反抗

　僕も……僕も、宵衣ちゃんのことを……信じたい。
　宵衣ちゃんが、いれば、平気だと。
　ゆっくりと、階段を降りてゆく。
　下から、義姉さんの大きな声が聞こえてくる。

「あのねぇ、私は親族よ？！　あわせろって言ってんの！」

　体を思わずびくっと震わせ、その場に座り込む。
　どうやら、宵衣ちゃんとの話し合いが並行戦場を辿り続け、痺れを切らしたらしい。
　こ、怖い……。
「クゥ」
　シーは、僕に寄り添って、笑って見せた。思わず、さっきとは違う涙が溢れる。
「……行こう」














～　宵衣side    ～


　気がつくと、階段には人影があった。
「リューくん！」
　宵衣が一番に声を上げ、それに釣られて皆が顔をあげる。
　隆は、少し怯えた様子で、急ぎ足でシキを連れ、階段を降りてきた。そのすぐ後、宵衣の近くに立つ。
　ボクは、リューくんが降りてきたことが意外だった。だって、彼女はリューくんが家にいたくないと思った決定打を打った人だから。
　出てきた。
　リューくんが、自ら。
　トラウマの前に。
　……、…………そっか。
　よかったね、リューくん。
　乗り越える気になれたんだ。
　よかったね、本当に、よかった。
　思わず笑みが溢れる。
「隆！！！！」
　義姉は、大声を上げ、リューくんは、肩をびくりと振るわせる。
「シー」
　小さな声でボクがそう言うと、コク、と糸吉は頷いた。
　リューくんのこと、よろしくね？
「さぁ、みんな、さがろーか？」
「えっ」
「なんでぇ？」
　二人が不服そうだけど、ユーキんは、わかってくれたみたいだ。
「いいから」
　と、言って二人の首根っこを掴んで引っ張る。
　わぁお、さすがだね。
　センセーと、あいつもそんな感じだったなぁ。ゆっきーもだけど♪
　いっつも、首根っこを掴む人は決まってるんだよね。
　僕は三人が引き上げるのを見守って、リューくんに目線を送る。
「大丈夫？」
　口パクで尋ねたら、泣きそうな目でこちらをみたから、僕はそこにいることにした。
　先生には退場願おう。
「センセ」
「やだね」
「……ボクが死んでもいーんだ？」
「はぁ……。お前さぁ！」
「ふっふふ～ん♪」
「はいはい」
　そう言って、センセーはジト目でこっちをみながら、戻って行った。
「あんたはどうすんの？」
　心底嫌そうな顔をして彼女は聞く。
「え、いるよ？」　
　あったりまえじゃーん。
　だってかわいいかわいいボクのリューくんが傷つけられるんだよー？
　許すわけねーだろ。
「え……ぁ……」
　リューくんは震えていた。
　糸吉は、そんなリューくんに寄り添ってる。
「まぁいいわ」
　と、ため息をついて髪をかきあげるとりおは大声を出した。
「隆！帰ってきなさい！」
　リューくんを家に連れ戻したいのか。
「や……やだ……」
「は？黙りなさいよ！　あなたの意見はいらないの！おばさんが望んでいるからそれだけ、わかるでしょう！？」
　なにをヒステリックに叫んでるのこいつ。
　馬鹿みたい。
「……っ」
「あなたは、叔母さんと叔父さんの息子なのよね！？二番目であれなんであれ、それに私の弟なのよ！」
　ヒステリックに叫び散らす。
「言うことを聞きなさい！あんたは人形で別に構わないの！当たり前だけどあんたに自由はないわ！わかるわよね！？」
　その女を殴ろうと思う衝動を抑え込んで、ボクはじっとリューくんを待って、耐えた。