ラズとリドの大冒険

３

５

「だから、そいつをここまで連れてきて、後継者として育てれば、別にラズが羊飼いにならなくても、問題ないだろ？」
　この時、ヨールおじいちゃんは、リドのいうその人の話に、すっかり魅了されていた。
　だからか、これまでの頑固な態度が、少しだけくずれて、
「ああ、それは、そうじゃが……」と、迷っているように言った。
「いや、でも、やはりダメじゃ。この家を継ぐ者は、この家の者じゃなければならん。絶対に、だ」
　やはり、考えを変える気はないのか、ヨールおじいちゃんは、厳しくそう言った。
「もう、ヨールおじいちゃんたら」
　ラズが呆れて言った。
「私、この際はっきりいうけど、そんな決まり、もう古いのよ。いいかげん、新しい考えを、受け入れたらどうなの？」
「なんと、実の祖父に向かって、なんたる口の聞き方をするんじゃ、ラズ！」
　ヨールおじいちゃんは、怒ったように言った。
「わしは悲しいぞ。それに、わしはそんな子に育てた覚えは、一度だってない」
「でも、ヨールじいさん。ラズの言うとおりだぜ。ラズは、羊飼いの他に、やりたいことがあるんだ。だから、ラズには自分の好きなことをさせて、やりたいやつに、羊飼いをやらせればいいんじゃないか？」
　リドがそう提案をした。
　それを聞いたヨールおじいちゃんは、悩ましい顔をすると、
「うーん。しかし、そうなると、ラズは一体、どこへ行くというんじゃ？」と言った。
「ラズは、どことは言わず、好きなように、冒険に出ればいい」
　リドが言った。
「そんなこと、わしは心配でたまらん。なにせ、赤ん坊の頃から育ててきた、一人しかおらん、大切な孫じゃからな。それに、ラズがいなくなると、わしが寂しくなる」
　悲しそうに、ヨールおじいちゃんが言った。
「そんなの、新しいやつが来れば、すぐにヨールじいさんも、寂しくなくなるさ」
　なんでもないように、リドが言った。
「それに、ラズはもう、十三才なんだ。たしかこの村では、十三才は、立派な大人と、なにも変わらないんだろう？　だったらきっと、なにがあっても、自分の力で、乗り越えていけると思うぜ」