ヤノユズ

○月×日『成長』

「将平くんの調子どう？」

教室の机の上で、お弁当箱を開きながら矢野くんを見る。

「まぁ……、良い方なのかな。でもボーとしてること増えたな」

それは、柳さんが現れてからも度々見ることがあった。
心ここに在らず……て感じで。

「元気なら良いんだけど……」

言葉にしてみたけど、元気なわけないか……と、矢野くんのリアクションは待たずに「いただきます」と、手を合わせた。

「なぁ、」

矢野くんが僕から受け取った箸でおかずをつまんで、口に入れて咀嚼しながら僕を見る。

「こないだ部屋で2人で過ごしたろ」

「え、……ぅん」

将平くんが退院する前の日のことだろう。
思い出して、恥ずかしくなって矢野くんが見れなくなる。
さりげなく視線を外して、矢野くんの箸の動きを目で追うことにした。

「その時気づいたんだけど、……なんか、お前デカくなってないか？」

「え？」

なにが？
どこが？

僕の何を指す言葉なのか分からずに、また矢野くんに視線を戻した。
2人で過ごした時に気づいたことって、……矢野くんに全部曝け出した状態なわけだから、本当に何のことかさっぱり分からない。

「な……、なにが？」

卑猥なことを言われそうで身構える。

「何がって、体が。」

「か、からだ？」

思わず自分の体を手で摩った。

体が大きくなった？

「え、ほんとに？」

ずっと矢野くんにチビだと言われてきた僕が？

「嘘言ってどうすんだよ。……つっても、俺からしたらチビのままだけど」

そりゃそうだけど……

でも、実感はわかない。
矢野くんと並んで歩いた時の目線が、変わってる気もしない。

「……気のせいじゃない？」

身長は、成人男性の平均くらいは欲しいなと思ってたけど……

「じゃない。俺が気づかないわけないだろ」

「そっか……」

僕のこと抱きながら、僕の成長に気づくなんて、なんだかすごく恥ずかしいけど、嬉しいような……

「俺もデカくなってるからかな。目線はかわらないな」

ペロッとお弁当を完食した矢野くんが食後のお茶を啜ると同時に、僕は驚愕した。

「やっぱり！僕が大きくなっても目線が変わらないのって……、いや、そんなことより、昂平くんまだ大きくなるのっ？」

「これ以上デカくなると、不便だよな」

だったら僕にわけてよ！

縮まらない身長にモヤモヤして、心の中で叫んだ。