お前ら、青春ラブコメは他所でやれ。

1章:再会が喜ばしいこととは限らない

1話 幼馴染の性格が変わっていないとは限らない

かつて、その功績により世界中の人々から賞賛され讃えられ世界に貢献した人物がいた。


発明家である彼が放ったその一言は遺言であり名言であり格言であった。


その言葉に価値があるのかは定かではない。しかし、それを言った人物が偉大ならばそうなのであろう。


ならばこの物語の重要人物、俺の物語の主人公であるこの俺、つまり自分自身が世界に向けて自分の意思を伝えたらどうなるか？


考えなくても結果は目に見える。大炎上だ。所詮人間なんてそんなもの。身勝手で人間にレッテルを貼りその範囲内でなくては許されない。


だから大人しく黙って、周りに合わせ、自らを否定する。


ならば、俺に発言権はないのだろうか？


否である。俺にとっては何万人から恨みを買いようが、嫌われようがどうでもいいことなのだ。


つまり、誰かの脳内を常に取り巻く夢や幻想を叩き折り現実を直視させるのも俺の勝手、自由、そこにリミッターはない。



それを踏まえて、ここに名言を残そう。




『ラブコメとは、1パーセントの妄想と
                         99パーセントの偶然である』




と・・・。




◇




  春の風は、若者たちの喜怒哀楽な声を織り交ぜ、まるで流水のように空気を流れていく。教室のたった一つ空いた窓に流れ込み、一人の青年の前髪を揺らした。


教室内にはチョークで黒板を叩く音のみが聞こえ、時折教団の前に立つ者、つまりは先生の声が廊下にまでも響いた。


生徒は勤勉にノートを取っている。忙しく筆箱からペンを取り出したと思えば消しゴムを取り出しそれを消す。まるでロボットのようだ。最も彼もその一人なのだが…


一部の生徒は授業中だというのにクスリと笑い、先生の隙を合間見ればここでの楽しみを模索するかのように小声で会話をしている。


今、この瞬間を楽しんでいることを彼らとは関係のない部外者に見せつけているようだ。まさに矛盾、その枠のなかだけでやってほしい。


そう、彼らの前では授業すらも青春の一環として捉えられてしまうのだ。誰かと共有せずにはいられず喋り通しそれで叱られたとしても青春の一ページにも過ぎないのだ。


そんな風景を青年は退屈そうに見つめると親父の仇のような目線をそこに向け、気づかれないうちに眼孔を平行移動させ目を背ける。


そして小馬鹿にするように、


「フッ・・・」


鼻で笑った。






「おい、沙柳！起きろ。もう学校閉めるぞ！」

先ほどまであんなにも騒がしかった教室はまるで水を打ったように静まり返っていた。それを突き破ったのは一つの怒号とも言える声。ぼやがかかる瞳でその姿を確認する。案の定そこにいたのはクラスの担任、加藤理沙先生である。
肩まである髪は短めなのか長めなのか、茶色い瞳は夕暮れの紅色をわずかに反射し色付いている。

「一体お前はいつまで寝ているんだ？部活はないのか？」

  体感的には30分も寝ていない気がする。俺は体を起き上がらせ目をこする。そして・・・、

「子供は寝ることが仕事なんですよ。しかもこれはシエスタといってこうすることで学力向上を促せ・・・」

口が止まる。何かを感じた。見上げてみる。

ひどく、睨まれた。眼孔鋭い先生の顔はこれ以上喋ると殺すと言っている。

「つまり君は何が言いたい？」

そう言っているがこれはあれだ、口答えしたら殺される奴だ。しかし俺だって腐っていたとしても意地はある。

「いや、その、だったら授業中常日頃からしゃべっている彼らはどうなんですか・・・？」

そう言いながら彼らがいつも座る席を指差す。まあ、どうせ帰ってくる答えはつまらないものだと思うが。

「私だって注意はしているんだ。しかしまったく馬に念仏、何度でもしでかしてみせる」

だろうな。しかし、高校生なんてそんなものだろう。そうじゃなくても一度決意した意思を何日も忘れず継続し続けるのは難しいことだ。もっとも、彼らはそれすらも拒んでいるんだろうけど。

「まあそれも大人になったらできんことだ。君も青春を楽しめ！」

青春を楽しむ？

「何はともあれ、もう学校を閉める。それまでに出ていくように！」

そう言い残すと先生は颯爽とその場を去っていった。夕陽は顔半分を赤く染め上げている。

「青春を楽しむ、か・・・」

  重い腰をあげる。寝起きだからだろうか、いつもより腰が重い。胴を拗らせ体をほぐす。首を回すとコリッと音がなった。

藍色の鞄を肩に掛け鞄からイヤホンと携帯を取り出す。最近はブルートゥースイヤホンというものがあるらしいが興味はない。好きな曲を選び流す。耳の中ではリズミカルな曲が流れている。

この少々猫背の歩き方は多分治るものではないだろう。先ほど先生が勢いよく閉めたドアを開け教室を後にする。廊下には誰もいない。みんな帰ったのだろうか。

  時々千鳥足になりながら誰もいない廊下を歩いていく。足がふらつくのも多分寝起きだからだ。だとしてもやはり今の俺には新鮮な空気が必要だ。息苦しい。

近くにあった窓を開け風を感じる。気分がだんだんとよくなっていく。髪が靡き体の気だるさがなくなっていく。

こんな時、俺は遠くを見るのが好きだ。この現実から逃避できるというものもあるが一番の理由は、まあなんていうか暇だからだ。

しかしこうしてじっくりみてみるといろんな人間を観察できたりして面白い。おっと、今あそこで中学生が転んだな。

もっとも・・・、

今、男子高校生と女子高校生が角でゴッツンコした。

「チッ」

みたくないものも見えてしまうから、ペナルティーはあるんだがな。もうマジでそういう青春くさいことは他所でやってくれ。

  別に青春の王道的行為が元から嫌いだったわけではない。むしろ昔の俺はそんなものを期待していた。しかし現実は残酷。青春を追うどころか精神的に追い詰められた。

実際はいつだって偶然なんてなくて、それでいて皆行動を起こそうともしない。そうなるとラブコメなんかは0%の立証率だ。そこにはもうラブコメのラの字もないのだ。ラどころか羅だ。もうカオスだ。

だから俺は、今後一切ラブコメ的イベントが起きぬことを願い今日も廊下を一人で歩いていく。隣にはヒロインも昔からの親友もワルだけど気が合う友達もツンデレ美少女もいない。


そう思っていた。


  ふと、何か甘いような、そんな匂いが鼻を掠る。
一瞬だ。香水か？いや違う。懐かしい、この匂いは・・・。

昔の甘酸っぱい思い出が蘇る。


あれはまだ小さい時、"僕たち"はよく一緒に遊んでいた。時に海で、時に僕の家で。いつも彼女は足元まである長いワンピースをなびかせながらあの甘い匂いに身を包み僕の元へ走ってきた。

僕は最初はただの友達、そんな認識だった。けど次第に好きになっていっていた。年をおうごとにその感情が何なのか理解し始めていたのだ。

『ねえ、鈴音ちゃん。これからも・・・』
『うん！ずっと一緒！』

そう無邪気な笑顔で言った彼女は、その2日後僕の前から姿を消した。


無意識に足は動いていた。止まろうとしない。止まることすらできない。全神経は俺の意思を無視し廊下を駆け抜ける。今、俺は俺のポリシーに反逆しようとしている。

疲れを置いていき只々走る。階段を降り校門を抜ける。汗は額に浮かぶ。それすらもどうでも良い。ただ彼女に会いたい。



  桜が舞う。風が吹き世界が揺れる。



そこには、昔と同じように笑いながら桜を見つめる、彼女がいた。

「鈴・・・音？」

こちらに気づいたのか長い髪を後ろに回し振り向く。



長い足で一歩ずつこちらに歩いてくる。


こんなラブコメ的な展開ないと思っていたけど・・・。


彼女は僕の目の前に立つ。


懐かしい。変わっていない。期待を胸に膨らませた。いつぶりだろうか、こんな感情は。


今すぐにでも確かめたい。昔のように手を取り合い草原を駆け抜けたい。


そして俺は、無意識のうちに口にしていて…

「やっぱり、鈴音ちゃ・・・」
「あんた、誰？」

その情なき言葉に遮断された。

風が吹き桜が散る。螺旋を描きながら。




文字通り頭の中に稲妻が走る。足がふらつき後ろによろける。




そう、いつだってラブコメは




俺を裏切るんだ。