D○ZNとY○UTUBEとウ○イレでしかサッカーを知らない俺が女子エルフ代表の監督に就任した訳だが

第十五章

不発の理由

　ここまでフィジカル、戦術面においても対ガンス族を意識したメニューを決めてある。その上で更に特別な対策を行うと言うのであれば、よほど特殊なモノを披露せざるを得ない。
「ガンス族戦には……擬似カウンターを仕込んでいこうと思います」
　俺はたっぷり溜めた後で、ドヤ顔でそう言った。
「擬似カウンターじゃと？」
「何なのだ、それは？」
　期待通り質問してくれるジノリコーチとザックコーチに心の中で感謝しつつ、俺は犬の彼女らガンス族にとっての開幕戦、ガンス族vsノートリアスの映像から一つ選らんで魔法端末で再生する。
「相手が我々のように前からプレスをかけてきた時にですね、上手く自陣に引き込んで更に奥に連れ込んだ上でそのプレスを回避し、空いたスペースを使って事実上カウンターのように攻める手段です」
　そう説明する間に映像の中では必死にボールを追ったガンス族のFW及びMFがトロールDFからボールを奪えず、ぽっかり空いた中盤にパスを通されそこからフェリダエのMFが独走し逆襲を浴びる……というシーンが流れていた。
「これはまあトロールDFとフェリダエMFの個人技で偶然、成り立ったようなものなんですけど。前からのプレスを誘い込んで構造的に回避して、相手の前線と後方にスペースを作って一気に前にパスを送って、こっちがボールを保持しているのにまるで速攻の様に攻めてしまえる、って戦術がありまして」
　実際にはカウンターではないのだが結果としてカウンター攻撃の様に見える。故に『擬似』カウンターなのだ。
「ほー。面白いものだね。ニャリンは知っていたのかい？」
「ええ、旅の途中でショーキチ殿から話題としては聞いていたわ。でも実物を映像で見るのは初めて」
　旅の途中で、という単語を聞いてニャイアーコーチがやや剣呑な表情になった。嫉妬深いGKコーチがこれ以上危険な感情になってしまう前に俺は話を続ける。
「そもそもの前提として相手が前からプレスをかけて来る様なチームでないと成立しない戦術なんで、これまでは選択肢になかったんです。でもガンス族相手なら狙えます！」
　まさかこれ擬似カウンターをここで出しちまうなんてな……と少し自分に酔った表情になる俺であったが、次に耳にしたのは意外な反応の数々であった。
「なるほどなあ。しかし今回は見送りで良いのではないか？」
「そうですね、習熟に時間もかかりそうですし」
「じゃが話としては面白かったぞ。また暇な時に教えて欲しいのう！」
　ミノタウロス、エルフ、ドワーフのコーチ達がまるで申し合わせたかのように否定的な意見を述べる。
「ええっ！？　確かに簡単ではないですけど……そんなに魅力的じゃないですか？」
　3名の意見が予想外過ぎて俺は少しショックを受けた声を漏らした。その肩を、静かにニャイアーコーチが叩く。
「戦術がどう、って言うよりかにゃあ。ガンス戦の日って新月だろ？」
　フェリダエのコーチがそう言うと、他の種族も同調するかのように頷いた。
「そうなんですか？　でもそれとこれって関係が？」
「あれ？　知らにゃかったのか？」
　そう言うとニャイアーコーチは猫族の宿敵、犬族の習性について詳しく語り出した。

　ガンス族は狼人間と言うより犬人間である、とは前に述べた通りなのだが、一つだけ狼人間としての特徴に非常に合致した事象がある。
　それは『月の影響を多大に受ける』という部分である。実は地球の人間だって満月の時はやや気分が高揚し新月だと沈み、といった程度の変化はあるのだが、ガンス族のそれは人間の比ではない。
　月が満ちれば心はスーパーポジティブになり身体能力も上昇、月が欠ければ気持ちは落ち込み動作も鈍く、といった案配。
　そしてそれはサッカードウの試合運びにも現れる。ガンス族の守護衛星お月さまが神々しく光る時期の試合であれば例えデイゲームであってもアグレッシブかつ創造性溢れるプレーを連発、影に入れば眠ったような精神状態で試合に入りボールも足につかない……。
　なんと極端な！　と俺などは思ってしまうが、やはり彼女らは魔法溢れる世界の住人。そもそも月だって地球とはちょっと違うもんな。ここまで直視しないできたけど、ちょっと大きいし。
　それはそうとして。ガンス族は身体能力に優れ集団行動も得意というサッカードウに極めて有利な特性を持ちながら、一月の中で激しく調子が変動するという不利な性質も持っている。故に常に中位以上はキープできるものの運の良い――例えば新月の時期に下位のチームと対戦し、満月の時期に上位を潰す事ができる日程な――シーズンでもなければ優勝は狙えないチームとなっているのである。