相馬さんは今日も竹刀を振る

妹

「で、お前、結局何しに来たんだ？」

今日は朝から色々な人が来るから、台所やリビングには来客用？の菓子だのなんだのが散らかりっぱなしだぞ。
と言っても向こうが勝手に来て、置いていった物ばかりだけど。

「ん？瑞穂さんを見に来ただけだよ。だって私のお姉ちゃんになるんでしょ？」
「ハイ」

はいじゃないが。

「あと、爺ちゃんに会いに来たんだけど。」
「爺ちゃんならさっき、引っ掻き回すだけ引っ掻き回してご帰宅なされた。？？？。」

あれれ？

「みたいね。お小遣い貰いたかったんだけどな。ん、どうしたの？んと、これはこう剥けばいいのか。」

いや、妹ちょっと違和感を感じただけで大した事じゃ無い。
というか羊羹を1本丸齧りし始めた女子中学生の姿の方が色々駄目だ。　
僕の周りは駄目人間と駄目女子だらけだ。

「いや、お前って僕に対して、そんな喋り方をしてたかなぁって思ってさ。」

最近は、無視されがちだったような気がするし。

「新しい家族が出来るんだから、猫くらい被らせてよ。」
「それを瑞穂くん本人の前で言ってどうすんだよ。」

あ、さっきハイと一言だけ返事した瑞穂くんですが、七味唐辛子煎餅の辛さに悶絶しています。悶絶はしてますが、ニコニコ笑って楽しそうですよ。

「あのねぇ。兄ちゃんの正体を知ってる妹としては、いきなり家から出て行かれて、正直困っているんでふ。」
「羊羹を食うのか文句を言うのか、はっきりしろよ。口から餡の粒が溢れたぞ。」
「いや、兄ちゃん。こんな大粒の粒餡、生まれて初めて食べた。」
「知らんがな。」

　………


「あのね。私からすれば、兄ちゃんって私にはコンプレックスの塊なんだよ。家を出て行った今だから言えるけど。」　
「そうなの？」
「私は女なのに家事なんかろくすっぽ出来ないのにさ、兄ちゃんの部屋はいつも綺麗に掃除されてるし、お母さんが忙しい時に作ってくれるお弁当は美味しいし、勉強出来るから現役で国立大学に合格するし、爺ちゃんが言うには剣道の天才で、道場と弟子とお嫁さんを貰ったんでしよ。」　
「待て待て、色々語弊があるぞ。」

剣道はそれなりに努力した（させられた）けど、生活方面は両親が共働きだから、僕が出来る事をしていただけで。
大体、まだ中学生なんだから、親に甘えなさいよ。
人並みな要求くらい、叶えられる能力と収入がある人ですよ。

「ワタシモカジデキナイカラ、ヒカリニタヨリッバナシ。ヒカリハワタシノシショウ。ケンドウデモリョウリデモ。」
「けしからんなぁ。実にけしからん。」

お前らは何を言い出したんだ？

「と言う訳で、今日はお泊まりします。」
「はぁ？」
「お父さんには許可を貰ってありますから大丈夫です。」

そう言えば、父さんも母さんも、春休みだからか家にいる事多かったなぁ。
むしろ妹の方が部活で忙しい。
新人戦のシーズンを迎えて、新レギュラーの選抜と底上げに力を入れる時期だから。
…そう言えば、妹って何部なんだっけ？
気にした事なかったな。
今更聞けないな。叱られそうだ。

「ヒカリ、バンゴハンハナニ。」
「天ぷらだけど。」
「え？兄ちゃん天ぷらなんか作れるの？…作れるだろうなぁ、兄ちゃんのこったから。」
「衣をつけて揚げるだけだぞ？」
「その''だけ''が出来る人が何人いるのよ！」
「爺ちゃんと婆ちゃんは、山の中で山菜で作ってたなぁ。あの山も爺ちゃんの持ち山らしいなぁ。」
「爺ちゃんみたいな化け物と私を一緒にしないでよ。」
「ですか。」　　　
「でぇす！まったくもう、なんでウチの男共は化け物揃いなのよ。」

失礼な。
父さんは普通の人だぞ。
…隔世遺伝とかしてたら、色々やだなぁ。

　………

お隣さんから貰った籠の中には、ええと。
新キャベツと白菜と蕗のとうに新玉葱、
は今が旬だな。
アスパラガスなんか、庭に種まきしてあるけど、まだ芽すら出ていない。
菜の花や筍の旬は来月じゃないのか？
しかもこれ、水煮とか缶詰じゃない、生野菜じゃないか。
どこから持ってきたんだよ。

筍は天ぷらには合わなそうなので、皮を剥いて煮てアク取りに励むとして（そのくらい、妹にも出来るだろう）、あとは蓮根やエリンギも一口サイズに切り分けます。

キャベツは玉葱と一緒にかき揚げにしよう。
桜エビがあると最高なんだけどな。
まぁ引越したばかりで買い物も碌に行ってないから、あまりもので、あ、椎茸があるじゃないか。細切れにしてかき揚げに加えよう。

「マカセテ」

どこで誂えたのなら、胸まであるエプロンを身につけた瑞穂くんが包丁を構える。
姿の奥様仕様に似合わず、包丁で椎茸を睨んでいる姿は見ないことにしよう。
どんな奥様仕草だ。

「瑞穂姉ちゃんって、包丁使えるの？」 
「魚の三枚おろしくらいは出来るぞ。」
「凄いなぁ。私なんかりんごの皮も剥けないのに。」　
「お前はハサミでスナック菓子の袋を切って開けようとして、失敗するからなぁ。」
「げ。見られてたか。」

リズミカルな音がするので、振り返ってみると、椎茸が細く千切りにされていた。
そう言えば、さっきは大根のかつらむきとかしてたな。

「私は筍の皮を剥くのに、もう飽きて来たんだけど。」
昆布の出汁取りで、火加減を見ることすら面倒くさがった、お隣の行き遅れさんと同じ事言ってるし。

「ヒカリ、オワッタヨ」
「わぁすげぇ。ちゃんと切り揃えられてる。私まだ筍剥いてないのに。」
「筍は明日のおかずにするつもりだから急がなくていいよ。」

ぽいっとテーブルに置いたのは市販の薄力粉。
それと生卵。
ボールに水と薄力粉を入れて、卵を落とします。
僕は別に白身だ黄身だのこだわりはないので、TKGじゃないんだから、から座だのなんだのは火を通せばどうでも良くなる。
あとは少し玉が残る程度に菜箸で掻き回せば、天ぷら衣の元が出来上がり。

んで。
具材には打ち粉と呼ばれる薄力粉を塗してから、そっと衣に潜らせます。
この打ち粉をしないと、フランクフルトとかカニカマとか、表面がツルツルした具材に上手く衣が乗ってくれないからね。

油の温度は170度くらい。
「オンドケイナイヨ」
「あぁまぁ、慣れないうちはレシピ通りに作った方が失敗が少ないから、あった方がいいね。」

でも、慣れちゃえば。
衣の元を油に落として、揚げ玉が浮き上がって来たら適温。

「ねぇ、こんな事が出来る男子高校生がいたらさぁ、まだ餓鬼だとはいえ、ご家庭内で女の出番がなくなるんだけど。」
「シュギョウデスヨ」
「良いなぁお姉ちゃん、健気で一生懸命で。」

だから何で僕が瑞穂くんと結婚する事が前提なんだよ。
どいつもこいつも外堀を埋めに来やがって。

「瑞穂お姉ちゃんは、内側から大きなシャベルで内堀を埋めていると思うのですよ、お兄様。」
「まだ会ってから何日も経っていないんだぞ。」
「まぁ、責任を取ろうとしないのですね？お兄様？」
「ワタシハカマワナインダケドネ。スパニッシュヨリヒカリノホウガ、ショウニアッテルシ。」
「おおお！」 
 
そこ、拍手してる暇あるなら、バットにキッチンペーパーを敷いてくれ。
第一陣が揚がるから。

あと、僕の意思や意向が全員から無視されてませんかね。