【完結】見習い魔獣士アンナの寝かしつけ

［５］赤ちゃんの寝かしつけ？！

②

　何もなかったはずの演習室にはベビーベッドが運び込まれた。
　今回、寝かしつけ演習に協力してくれるのは、アカデミー近くのお屋敷に住んでいるブラウンさん一家の赤ちゃん。
　お名前はチェリーちゃんというらしい。
　生後五ヶ月の、首は座ってるけどまだ寝返りすらできない小さくて愛らしい赤ちゃんだ。

　最初はニコニコと笑うチェリーちゃんがすっごく可愛くて、私たちは演習ってことも忘れて癒されてたんだけど、それも束の間……。
　

　オギャア！　オギャアアア！

　チェリーちゃんは力強く泣き始めた。
「チェリーたんどうして泣いてるんだろう？　分かんないよぉ。ぴえん。」
　とマリアちゃん。
「うーん……ミルクも飲んだし、おむつも変えたよね？」
　とローズちゃん。
「もしかして寒いのか？　それとも暑いのか？　湿度は関係あるだろか？」
　とダグラスくん。

　みんなで代わる代わる赤ちゃんを抱っこしても泣き止まない。
　シバくんとミカちゃんがガラガラのおもちゃであやすけど効果なし。もうお手上げ状態だ。

　どうしたらいいのか、ぜんっぜん分かんない。
　だって赤ちゃんのお世話なんてしたことないんだもん。
　あんなに読み込んでいた教科書だって役に立たない。
　それに赤ちゃんのお世話って、魔獣の寝かしつけに関係あるのかなぁ……。
　私はそんな風に思いながらも、目の前のチェリーちゃんを一生懸命あやした。

「僕にもやらせてもらっていい？」
「もちろんです。お願いします。」
　ついにチェリーちゃんはウィル先輩に託された。
　先輩はチェリーちゃんを抱っこしながら、ゆらゆらとゆっくり揺れはじめた。まるでゆりかごのように。
　するとチェリーちゃんは心地よさそうに目をつむり、次第に泣き止んでしまった。

　さすがウィル先輩！
　先輩は赤ちゃんに慈悲じひ深い眼差しを送ってる。
　普段は見られないレアな姿にキュンとしてしまう。
　ああ、先輩ってすっごくいいパパになりそう……！
　私は一瞬だけウィル先輩との未来図を妄想しちゃったけど、すぐに頭の片隅に追いやった。

　私たちはやっとチェリーちゃんを泣き止ますことができたと安堵あんどした。
　だけどそれも長くは続かなかった。

　ウッウッ……オギャー！　オギャー！
　チェリーちゃんはまた泣き始めちゃった。

「うーん。いけると思ったけど難しいなぁ。」
　ウィル先輩は残念そうに肩を落としてる。
　ほんと、赤ちゃんのお世話って難しい。
　みんな短時間でヘトヘトになってしまった。