【完結】見習い魔獣士アンナの寝かしつけ

［１２］ビーピルのピピ

①

「あ！　ドーマス副主任だ！」
「副主任！　遅かったじゃないですかぁ！」

　ビーピルの寝床に着くと、三人の魔獣士さんたちが副主任を待ち構えていた。
　副主任はにこやかな表情のまま周囲を見渡した。

「ピピの様子はどう？」
「ご覧の通り、全く寝ません……。」
「そうか……。困ったねえ。」
　そんなやりとりを聞きながら、私はピピの姿を探した。
　森林のような寝床には、七匹のビーピルがいる。

　純白の大きな翼を綺麗に畳んで地面で丸くなって眠るビーピルが六匹と、木の周りを落ち着きなくウロウロと歩き回る小ぶりなビーピルが一匹。
　この小ぶりなビーピルがピピだ。

　やっぱり、この子だけ眠ってない……。
　魔獣士さんたちの話によると、新しく掘った穴にピピは見向きもしなかったみたい。
　一見同じような穴でも、質感やサイズ感が少し違うだけで、そこでは眠らなくなるんだそう。
　だからピピは昨日から全く眠っていない。
　ここにいる魔獣士さんたちがどんな手を使ってもだめだったらしい……。

　唯一、ドーマス副主任だけがピピを落ち着かせてあげることができるみたいだけど……それでもやっぱり眠らない。
　元々魔獣は眠ることが上手じゃないから、今のコンディションでは安心して休むことができないんだ。
　可哀想なピピ……。

　それからドーマス副主任はピピの羽根をマッサージしたり、爪を丁寧に研いであげたり、色々なことを試していた。
　そしてその脇で他の魔獣士さんたちは獣楽器で見事な音色を奏でていた。
　
　何度も根気よく、同じことを繰り返す。
　そうしていると、やっとピピが羽根を畳んで地面に座った。
　そしてウトウトと目をと閉じた……と思ったらまた羽根を広げ、木の上の方まで飛んで行ってしまった。

　やっぱりピピは眠らない。
　はぁ、こりゃ大変だ……。
　
　その後、私はさっき寝かしつけたモフモフたちの寝床を何度か見回りしながら、残った時間はビーピルの寝床でドーマス副主任のお手伝いをさせてもらった。
　と言ってもほぼ見学なんだけどね。
　
　そうして時間が過ぎていった。
「そろそろ夜勤帯やきんたいと交代の時間だね。今日のところはここまでにしよう。」

　副主任は残念そうに言った。
　え、もうそんな時間なんだ。
　驚いて時計を見ると、もう夜の０時。お仕事が終わる時刻だった。

「ピピのことは時間をかけて解決していくしかないね……。」
「このまま夜勤帯に託たくすのは申し訳ないけど。」
「やれることはやったさ。また明日も頑張ろう。」
　魔獣士さんたちは口々にそう言った。すごく悔しそうだ。

　そもそも、獣操科のベルー主任がピピの穴を埋めなければ、こんなに大変なことにならなかったのに。
　寝かしつけ現場の苦労も知らずにホント身勝手だよね……！

　獣操科主任のあの偉そうな顔を思い出してしまうと、なんだか怒りがわいてきた。
　とにかく一日でも早くピピが安心して眠りにつけるようになってほしいな。