【完結】見習い魔獣士アンナの寝かしつけ

［エピローグ］見方が変わった (ルカ視点)

①

　アンナ・グレナタは変な女だ。
　負けず嫌いで、気が強くて、おせっかいで、まっすぐで……他人の領域にズカズカと入り込んでくる。
　気に食わない奴だって、ずっと思ってた。
　思ってたさ、確かにそう思ってたはずだった……。

　だけどこのインターンシップで、俺はいつのまにかアンナと手を取り合ってた。
　見方が変わったんだ。

　『寝かしつけ』を見下してた自分が間違ってたって気付いた。
　魔獣士はそれぞれの役割をひっくるめて一つのチームなんだって実感できた。
　だから正直、アンナには感謝してる……。

　


「うわー！　見たことないアイスがいっぱいだ！」
「どれにするか迷っちゃうー！」
　二十種類ほどの色鮮やかなアイスクリームが並べられたガラスケースの前に、インターンシップを終えたばかりのアカデミー生たちがわらわらと群がっている。

「おいルカ、ここクレープも売ってるんだってさ。これは両方買うしかないよな！」
　すでに片手にアイスを持っているシモンが、鼻息を荒げながらそう言っている。
　昼にからあげを七個とプリンパフェをペロリとたいらげていたのに、よくそんなに食えるな……。そう呆れていると。
「うおー！　焼き菓子コーナーもあるぞ！　妹たちのお土産にするか！」
　今度は店の隅に積まれた箱を見て大袈裟にはしゃぎはじめた。
「ほら、ルカも買ってけ！」
「いや、俺はアイスだけでいい。」
「なーんだよ。クールなやつだな！」
　いや、お前のテンションが異常に高いだけだから……。
　そう思いながらシモンを見ていると、視界の片隅にアンナの姿が映った。

　アンナはガラスケースの前で顎に手をやり、真剣な顔つきで思い悩んでいる。

「うーんどうしよう。バニラも食べたいけど、バニラだったら違うお店でも食べられるよね。やっぱりここは限定のシュワシュワグリーンにすべき？　ああ、でもバニラを見捨てるなんて……。」

　難しい顔でブツブツと独り言を呟いているアンナ。
　……ほんと、変なやつだよな。



　そんなことを思っていると、じきに自分の番が回ってきた。
　俺はアイスを一つ注文すると、ガラスケースの前で出来上がるのを待った。

「アンナちゃん、ルカも、アイスができたら外に来てね。食べる場所取っとくから！」
　先にアイスとクレープを購入していたシモンは、そう言って外のカフェスペースへ向かった。
「わかった。すぐ行くね！」
　隣で同じくアイスを待っているアンナはそう声を上げた。

　アンナは結局バニラとシュワシュワグリーンの二段重ねにしていた。
　注文を受けた店員は、忙しそうにシュワシュワグリーン味のアイスをすくい上げた。が、量が足りなかったらしい。
　店員は俺たち二人に向かって「少々お待ちください。」と早口で告げて、焦った様子で店の奥に入って行った。

　これはもう少し時間がかかりそうだ。
　賑やかだった店内は、いつのまにかアンナと俺だけになっていた。