【完結】百怪

１章 怪異・不可思議

64「足跡」

ある大学の登山部の顧問から聞いた話。




「姿は見なかったんだが」




そう断りを入れて話し始めたのは、まだ彼自身が

学生の頃の出来事だった。

冬山ではあるが、それほど標高は無い山に一人で

アタックをかけていた時の事。

吹雪いてきたので、様子見のためにテントを張った。

結局、吹雪は一晩続いたが、翌朝は快晴となって

アタックを再開する事に。




「いざ、って時に気付いたんだ」




テントの近く、そこから大きな犬のような足跡が、

点々と続いていた。

最初は小熊かと思ったらしいが、その山に熊が

出るなんて聞いた事も無い。

その気になれば１両日中には下山出来る山なので、

興味がわいた彼はその足跡を追っていく事にした。




「だが、追っていくうちに妙な感じがしてなぁ」




最初は小熊かと見間違うほど大きな足跡だと思ったが、

それがいつの間にか普通のサイズになっている。

追っていくうちに、それが段々と小さくなっている事に

気付いた。


やがてそれが小型犬サイズになり、そして棒で

突いたような小さな穴となっていく。

そして何も無いような広い雪原で、それは点となって

消えてしまった。




「それでお終いだったんだけどな。

　あまり面白くも無いだろうけど」




東京近郊の、電車で２時間もかからない

山だったそうだ。