【完結】百怪

２章 闇語り

14「子泣き」

・その時・その意味について

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お寺で修行している知り合いの話。

じじいではない。
しかし、赤ん坊の泣き声といえば怪談でも
定番中の定番である。

「確かに、ゾッとしないものでは
　ありますけど」

彼無難な感想を述べていると、
師が口を挟んできた。

「何でそう思う？」

考えてみれば不思議な話である。
赤ん坊は無論非力この上ない。
どちらかというと保護すべき存在であり、
恐怖や用心する対象ではないはずだ。

「暗闇とか、
　“いるべき場所じゃないところにいるから”
　……と思うのですが」

「それなら何だってアリだろう。
　狸の置物でもたまごっ○でも」

それもそれで嫌だが―――
そこで彼はふと思い出した事があり、
気を取り直して聞いてみる。

「そういえば、山神とかは赤ん坊の顔をしているとか、
　赤ん坊の声を出すとか……
　何か関係が？」

「知らん」

０．２秒で即答された。
師は頭をかきながら続ける。

「神様はよくわからん。だが―――」

師の話によると、赤ん坊というのは言うまでもなく
“この世に出てきた最初の形”
であり、またその声は
“この世で最初に発する音”
という事。

「だから、この世とあの世の境目さかいめ……
　もしくはそれが“薄く”なっている時。
　その警告音の役割を果たしていると考えている」

だからもしかすると、赤ん坊の声が聞こえてきたら、
それは外からではなく……
危険を察知した自分の頭の中で発している可能性も
あるのだと。

オカルトやら怪奇現象とやらやたら気味悪がるが―――
まずはその意味を考える事。
それが出来て半人前だ、そう彼の師は目を閉じながら
語ったという。