祝福の魔導公 ―転生した天才は魔法で世界を導く―

第１章 祝福の子

第6話 静謐の前夜

帝都にエルンスト家が到着して三日が経った。

春の陽光に洗われた庭園に、古都ならではの重々しさが漂う。
神殿よりの使者が邸宅を訪れるという報せに、空気がひときわ張り詰めていた。

私は、父と共に謁見の間にいた。

まだ言葉を話さぬ私は、一歩下がって父の隣に座る。
けれど、私の魔素は確かに“場”に溶け込み、全てを見つめていた。

やがて、荘厳な神官服を纏った使者が扉の奥から現れる。
金と白を基調とした衣、胸に佩かれた神紋。
帝国神殿の上級聖職者――その姿は、帝都において影響力ある者の一人だ。

「エルンスト公爵閣下、お迎えに預かり光栄にございます。
　帝都神殿にて、“祝福の儀”のご準備は万全でございます」

父ジークフリートは軽く頷く。

「そなたの尽力、感謝する。
　我が子アルヴィスは、未だ言葉を持たぬが、その魂に宿る魔素の精緻さは既に老練に近い」

神官の目が私に向けられる。
彼の視線は理性的で、しかしどこか神秘を見出す者の眼差しだった。

「……アルヴィス様。あなたの魔素を感じた時、
　我々神殿は“啓示の風”が流れたとさえ錯覚いたしました」

私はそっと魔力を送る。
“敬意に応える”――そんな感情を宿した、穏やかな光を。

神官は目を細め、深く頭を垂れた。

「明朝、正午。
　帝都神殿中央祭壇にて祝福の儀を執り行います。
　それまで、どうぞ御身を大切にお過ごしください」

謁見の間の空気が、ゆっくりと緩んでいく。

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

夜。

邸の広間にて、家族三人だけの夕餉が静かに催された。

父ジークフリートは無口だが、グラスを傾けながら息子を静かに見守る。
母セシリアは終始穏やかな微笑を浮かべながら、食卓を取り仕切る。

「アルヴィス、今日は疲れたでしょう。たくさんの人の視線を浴びたものね」

私は魔素を通じて感情を揺らした。
少し緊張しつつも、大丈夫――そんな気配を伝えるように。

父が静かに言葉を紡ぐ。

「明日は、お前の名が帝国中に響く日となる。
　だが、それは“始まり”でしかない。
　祝福を受けた者として、何を示すかが重要だ」

母も頷く。

「あなたはこの家に生まれてくれて、私たちの誇りよ。
　でもね、それ以上に――あなた自身の未来を、大切にしてほしい」

私は二人の言葉を、まだ理解しきれないなりに心に刻んだ。

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

深夜。

私は眠れず、邸のバルコニーに出ていた。

月が帝都の屋根を照らし、静寂が支配する夜。
その中で、ある影が私の背後に現れた。

「坊ちゃま、まだお休みではなかったのですね」

レオナール・ヴァルステル。
エルンスト家騎士団長。
その鋭い視線は常に警戒を怠らず、今宵も静かに私の護衛に就いていた。

「……明日、我らが守るのは、ただのお子ではない。
　帝国が祝福し、畏怖すべき存在――」

彼は言葉を切り、静かに膝をつく。

「ですが、私にとっては今も“坊ちゃま”です。
　たとえ全帝国が頭を垂れようとも、
　この身はただ、あなたの剣にございます」

彼の言葉は誓いだった。
魔素を通じて、私は“ありがとう”と告げた。

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

その頃、邸内の一角――使用人棟。

「明日だねぇ、坊ちゃまの祝福の日……」

老メイドのクラリッサがポツリと呟いた。

「なんかこう、言葉じゃないのに、魔力が話しかけてくるんだよねえ。
　“見てくれてありがとう”とか、“大丈夫だよ”とか……」

若い下働きの少女が笑う。

「私、あんな赤ん坊初めて見たよ。
　こっちが励まされてるみたいだったもん！」

厨房でも、騎士寮でも、執務室でも――
“坊ちゃま”の明日を思い、静かに祈る声が溢れていた。

誰に強制されたわけでもない。
それは自然な、“敬愛”だった。

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

明朝。

私は再び目を覚ました。

夜が明ける前の青の空。
その色は、静かに、確かに新たな一日を告げていた。

私はまだ二歳。
言葉も持たず、剣も振るえず、魔法の体系すら知らない。

けれど、確かに“ここにいる”。
多くの人の想いを背に、祝福を受けるにふさわしい存在として。

私は小さな手を空に掲げた。
魔素が流れ、指先に灯が生まれる。

それは、言葉のいらない“誓い”。

――私は、祝福を受け入れる。
そして、その意味を、この世界に証明してみせる。


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