英雄教科書

一章 校内魔法対抗戦

異常事態

　二人はとりあえず、とどちらからともなく学校へと足を進める。
　きっとソフィア先生が終わりの挨拶をしているころだろう、と思い教室に入ったが、人っ子一人いない。

「何があった......魔力も、朝の痕跡しか見えない」

　人は誰しも魔力を持っており、それが魔法使いともなれば、体が無意識に魔力を放出したり、珍しい人で言えば魔法を無意識で使う人までいる。
　が、そのような痕跡が一切ない。ということが示すのは。

「誰一人として、学校に戻ってきていない」

　フィルターで現地解散しているのか、はたまた何か問題に巻き込まれたか。
　とりあえず魔法を使って学校中を探索してみるも、人の影一つない。

　逆、つまり俺が何かをされている、とライズは疑って幻術に対応する簡単な方法、魔力の放出を試してみる。
　も、周囲の環境が変わることはなかった。

「これは一体どういうこと」

　ガイアがぼそりとつぶやいた。

　職員室に行ってみるも、校内大会に来ないで学校に残った先生すらいない。

「これは異常事態だ」

　そう言ったライズは一気に光魔法を使い、王都のあちこちをさがしはじめる。

「見つけた」

　数秒で見つけたライズ。が、状況は芳しくはなかった。

　もっと頭を凝らすべきだったのだ。

　あの頭の悪そうな悪魔が、どうして人間界に訪れたのか。

　あいつが戦いたかったから？　それなら悪魔同士のほうがよっぽど満足できる。
　襲撃を仕掛けたかったから？　それなら逃走用に何か用意してもいいだろう。それに、目的がはっきりしない。
　様々な可能性を切り捨てた結果―――――と、そこでガイアが答えた。

「あいつは陽動だった」

　ライズもその答えを導き出していた。

「急ぐぞ」

「うん」

　もう日が落ちてきた。
　もう生徒たちは寮に戻る時間だ。

「さて、流石に救援を呼ぶか」

　ライズはそう言うと手の先から微弱な光魔法を放出しだした。
　それが何を意味するのかは、ガイアにはわからないことだった。