魔力極振りの迷宮探索

三章 迷宮の洗礼

幕間 飯塚姉妹

「たっだいまー......」

　家に帰る。今日はいろいろあった。友達が実は探索者をしていることがわかったり、姉がその子をいいように使っていることが発覚したり......め、女神って言われたり......

　容姿こそ優れていたが、その性格から今まで褒められることも少なかった。


　容姿に加えて、成績も優秀な姉と比べられ、、性格は姉のほうが親しみやすい。
　小学校から散々姉と比べられ、一緒にいても姉の周りにだけ人は寄ってきて、私の周りには誰も来ない。

　ずっと、友達がいなかった。

　けど、高校に入って、あの人たちの募集を聞いて、私も友達ができると思った。

　けど、実際は魔法を組み立てるのに時間がかかるのに、確実に命中するわけではない、しかも当たっても近接職のほうが
　威力がある。


　彼らにはぼろぼろになるまで暴言を吐かれたし、天ノ川君も全然私のことを守ってくれなかった。

　一人で魔法職なのに前線に立って、魔法を撃って、少しずつレベルを上げ、やっとのことで習得した魔眼。

　私は習得するとき、心の底で思った。
　もし、本心じゃなかったら、まだ一緒に行ってもいいのかな？


　その願いが具現化したかのように、私の眼には正誤判定の能力が与えられた。

　その目を起動させながら、恐る恐る、彼らのところへと行く。

　魔眼が使えようと、増えたわけではない攻撃力。
　やはり、みんなから暴言を吐かれる。

　しかも、正誤判定はあるところにしか反応しない。

　天ノ川君だけだ。嘘をついているのは。


　私はパーティー脱退を告げると、走って自宅へ帰って泣きじゃくった。

　それが、昨日の晩。



　そして、今日、彼に会った。

　興味本位で使った魔眼だが、彼の周りには膨大な魔力が漂っていた。
　そして、酷使された魔力回路。

　これだけ酷使されているだなんて、彼はどんな魔境を歩いているよ......
　何はともあれ、このありさまで、探索者をしていないなんて嘘はつけまい。まぁ、嘘をついたところで私の魔眼で見破ってやる。

　そう言って、彼と話し、いろいろあって、彼にあんな言葉をかけてもらえたわけだ。



　しかも、正誤判定に反応はない。つまり、本心で。

　その事実が、私の顔を赤くする。その言葉に、嘘偽りのないその言葉に、私の胸は満たされた。


　幸福感に包まれながら、私は部屋のドアを開くと、服も脱がずに布団へとダイブした。
　なんで、こんなに顔が熱くなって、彼にもう一度本心でお話ししたいと思うのだろう。




　あぁ、これが。これが―――――




　―――――これが、恋なのだろうか。



――――――――――――――――――――



　―――――とか、思っているころかしら？
　私が予知でこの未来を見ていたら、確実に阻止したであろうイベント。

　しかし、気が付いたころには、魔眼を獲得していた。

　そうなると後は、彼を見て、あのイベントへと。運命の強制力が、こうしろと囁くように、物事が、タイミングが、世界が、その一点へと収束するのだった。

　紗耶香が、まさかあの子に惚れちゃうなんて。

　予知では二年後をなぜか見ることができないが、一番最後のポイントでも、紗耶香は拓海と付き合うことすらできない、と出ている。

　後は、そこに流れ着くための運命をどれだけ変えずに進めるか。

　話しかけるタイミング一つ変わるだけで、イベントが発生するか否かが変わる。

　未来とは、本来はそういう不安定なもののはずだ。


　だから、これだけ干渉したのだから、彼が探索者を引退するなんて言う未来も、変わってもらわないと困るのだ。

　紗耶香の未来はこのまま、だが拓海はこう、だなんて器用なことはできない。
　だから、変えるか、変えないか、その判断に悩み、ああして中途半端なアドバイスしかできなかった。


　彼が探索者を引退したら、私と彼の接点がなくなってしまう、それだけは避けないと。


　いつの間にか、今までの関係が崩れ去るのを恐れていることに、彼女はまだ気が付いてはいなかった。