追憶の刃ーーかつて時空を飛ばされた殺人鬼は、記憶を失くし、200年後の世界で学生として生きるーー

【第二章】ユウカ・バーレン

【第六話】ラウド・ウォーリア⑧

「挨拶するだけって言ってたよね？なのに何でこんなにあからさまな殺気放ってるの？」

「いや、成り行きでな……。言うべきことはしっかり言わないと……」

「それって、この店の営業を妨害してまでやらなきゃいけないことなの？」


少女、『メルディ・ロッテン』は、容赦無くラウドを問い詰めていった。

言葉に敬語はなく、立場で言えば上か同列の話し方だ。

ラウドもそれについて気にした様子は無い。

一般人のように見えるが、ユウカとは明らかに違う扱いだ。

ユウカの方が特別な可能性はあるが、恭司はそこが少し気になった。


「周りを見て。私たち以外、もう皆席を立ってる。あなたたちが騒ぎ立てたせいよ」


メルディはそう言って、ラウドをさらに追い詰める。

身長２メートルを超える大男が、自分より遥かに小さな女の子の前で小さくなっているのだ。

さっきまでと同じ人物とは思えない。

興味深い光景だった。

だが、

関心してばかりもいられない。


「ユウカ。お前もここは退け。目立つのは好きじゃないだろう？」


恭司は素早くユウカにも注意を促した。

ここは両成敗にしておくのが賢い。

お互いに妙なしこりを残すべきではないし、何よりラウドが引き始めているのだ。

この機を逃す手はない。


「うん……。了解」


ユウカも少しは熱が冷めたのか、大人しく引き下がった。

偶然の賜物だが、兎にも角にも、一応両者の諍いは収束したのだ。


「悪かったわね。変に絡んだりして」


メルディはそう言って、恭司に目を向ける。

言葉のわりに顔は無表情だったが、その目の中には探るような光があった。

『お前は何者だ』と、言葉にはしないまでもそう聞こえてくるかのようだ。

だが、

恭司は気づいてないような素知らぬ顔で、軽く頭を下げる。


「いえ、こちらも色々と言い過ぎておりました。貴族に対する数々の非礼、申し訳ございません」


恭司は事務的な声音でそう話す。

相手の記憶に残らないよう注意しながら、早々に会話を終わらせるためだった。

何か話せば、きっとどこかにボロが出る。

こちらはまだこの世界の常識すら覚束ない状態なのだ。

貴族と話すには、まだレベルとして早すぎる。

「三谷恭司である」ということはもちろん、「知識が欠けている」ということも知られるべきではなかった。


「そうかしこまらなくてもいいわ。私たちは同じ学校に通う学生同士でしょう？この件は水に流して、仲良くしましょう」


メルディはそう言って、手を差し出してくる。

無表情は相変わらずなのだが、そのわりにはよく話す女の子だと思った。

どこか、噛み合っていない。

まるで、話し手と人物が別々にいるような、人格と体がチグハグになっているような、そんな印象を、恭司は抱いた。


「よろしくお願いします」


恭司はあくまでも固く答え、その手を握る。

メルディの手からは、あまり体温を感じなかった。