舌先三寸覚えあり 〜おヌル様は異界人。美味しいお菓子のプロ技キラめく甘々生活

羽馬渓谷編

第128話 名前の由来

「ふふ、クレールとエタンが揶揄うなんて思ってないよ～。
紫色の紫だよ。フランス語のヴィヨレ青紫とプープル赤紫の区別なくね。
そんで、男の子が揶揄ってつけたあだ名は『しょうゆ』。紫って名前に隠された意味は『醤油しょうゆ』だって発表したから。
日本では『し』の音は『死ぬのし』を連想させるって言われてね。昔の人はわざと言い換えたりしたんだ。例えば……。
料理屋さんで『おはし箸』をお客様の手元に置くから『おてもと』とか。
『なし梨』を有る無しに引っ掛けて『ありのみ実』とか。
面白いよねえ？
そんで『醤油』は『むらさき｜《紫》』。由来は諸説あるよ」

「せっかくだから、諸説とやら聞きてえな」

「そお？　う～んとねえ。
一つはお皿にちょろっと垂らしたのが紫色だから説。と言ってもその時代は、赤褐色を『むらさき』って言ったみたい。
二つ目は、値段が高いもんだから、武士の間で高貴な色とされる『むらさき』って呼んだとか。
三つ目は、黒豆で作った醤油は紫色になったから、とか。
ウチはさ。父方ちちかたの家業、揚げ菓子で塩を使うからね。長男たる兄の名前は、塩を別の漢字と発音で表して「志緒しお」。
そんで私のときは、母方ははかたの実家の家業にちなんだもの、煎餅で使う醤油にしたいってなって。
言い方変えて『紫』になったのよ。
塩もね、『し』がつくから、言い換え言葉があるんだよ。『波の花』。私としては女の子らしくて可愛い『波花なみか』とか塩二人目のほうがよかったのにな～なんてね」

「『むらさき』はとびきり洒落た名前じゃねえか。似合ってるぜ」

「僕もとても素敵な名前だと思うよ。それに日本文化やご先祖様や、家族の愛を背負ってる立派な名前だ。
ねえ、さっきの話にはまだ『コニー』のあだ名は出てこなかったけど。
そ、それと……こ、恋人達は君をなんて呼んでたの？」

　くすっ、クレールは恋バナほんと好きだね～、はいはい。

「高等部の馬術部時代に習ったんだよね。147センチ以下の馬を『ポニー』と呼んでいいって。
私の身長がぴったり147センチだって自己申告したら、『コニちゃんはギリギリポニーだから、ポニーふうにコニーて呼ぼう』って先輩が言い出して。
純日本人にしては私の顔がちょっぴり外国人っぽいのもあって、そっからコニー呼びが定着したの。
最初っから『むー』って呼んでた、中等部からの親友二人と、部活でもとりわけ仲良しの子二人は『むー』のままで。
ああ、そんでクレールの質問の答えね。
『コニー』『むーちゃん』『むらさき』だよ」

「(三人以上ってことか……)」

「俺らはコニーをこれからはなんて呼ぼう？」

「うん、別にコニーのまんまでいいんじゃない？」

　クレールが小声でぶつぶつ『三人じょー称？』とか言ってたのは、よく聞き取れなかったけど、ま、いっか。

「王都での名乗りもあるから、名前の件は追々ね。
ねえ、そろそろ練習再開しない？
ギャロ爺っちゃ、これをタマ子にあげたらいいの？」
　ニャンスキー・ポシェットから、ハンカチに包まれた魔石を二種取り出した。

　虹色の魔石を見て驚く爺っちゃに、えっへへ～っと、誇らしい気分の私。

　だがそれも束の間。
　お膝で丸くなってたポンポネットが、むにゅ～んと体の一部を二本の手を伸ばしてきたかと思ったら……。

　サッと魔石を掴み、一瞬のうちにビー玉魔石のほうをポイっと口に入れた！
　えっ？？？

「むんにゅあ」
　そう言いながら、ぷくっとビー玉みたくまん丸くなったのち、もう一個続けざまにヨコジ魔石もポイッ。

「むんにゅあぁ～」
　今度はニョロっと棒状に変化して、もっと満足そうな鳴き声をあげた。

「「おまえなあ！」」

　エタンとクレールが手を伸ばそうとすると、シュパッと私の背に移動して、甘えた声で「むむぬぅ」とすりすりしてきた。

「こおら。ポンポ、勝手にはダメだよ。大丈夫、怒ってないから出ておいで。お話しよう。
ちゃんと『ちょうだい』したらあげるからね、勝手に奪って食べちゃダメなの。ちゃんと私に伝えて。黙ってやったら次からはメッするよ、分かった？」

「むぬ～。むむぬぅむむぬぅ」
　
「よしよし。怒るのと叱るのは違うんだからね。もういいよ、よしよしいい子」

「はぁん。こんただ魔石にまなぐ目がねんなら、やっぱし魔生物なんだべなあ。しかも羽馬だぢよりも格上の……不思議な生ぎ物だなや。
んだども、タマ子さあげる分はどうするべが」

　羽馬と魔石の関係をギャロ爺っちゃが教えてくれた。

　羽馬は背中のちょっとポコッとなった部分から、自分の意思で翼を出し入れし。
　翼を出した状態の羽馬には、空を飛ぶ際に空気の抵抗や温度の変化を受けづらいよう、見えないバリアが身体を覆うように張られるとのこと。

　騎手が自分で作った魔石を食べさせてやると、翼がその魔石の色と同じになるのは馬場で聞いたが……。
　なんとその魔石の作り手である乗り手本人も、バリアに包まれるんだって！
　それこそがエタンが言ってた、空飛ぶ羽馬から落ちない秘訣だった。

　それと、魔石の作り手がどこにいるのか、食べた羽馬は分かるってのも良いね。
　だったら、クレールやエタンや爺っちゃの乗る羽馬にも、私の魔石を食べさせたら、はぐれたときに便利じゃない？

　質問したところ、大人の羽馬なら一度に三～四個程度なら重ね食べしても大丈夫みたい。
　
「爺っちゃ。それなら多分大丈夫。今ここで魔石作ってみるね」






【次回予告　第129話　空を見よ！】


𓃗 ポニーとは𓃗
肩までの高さが147センチメートル以下の馬の総称。品種ではなく馬のタイプの一つ。


◯。ポンポの鳴き声翻訳　◯。

[むぅ～むぅ～]   普通の鳴き声

[むぶぁ～]   挨拶？　注意ひきたい

[むむぬぅ]　コニーに甘える。コニーのこと。

[むぬ]   返事「はい」
[むぬぬ]　　「いいえ」

[むんにゅあ]   美味しい

[むぐぁ！]　怒ってる
[むぐあぁ！！]　すっごく怒ってる

[むあむあむあ]　ちょうだいな