ホストの俺が、転生先ではじめたホストクラブが魔道具屋になってしまった理由。

弥湖　夕來

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◆◇◆　◆◇◆　◆◇◆
　
　
　それからの時間はあっという間だったと思う。

　その日の夕方、真っ白なドレスと白い花で飾られたヴェールを纏ったグリゼルタを横抱きにして俺は店の裏口のドアを潜る。
　

「本当に良かったのか？　
　ここじゃなくても家はあったんだけどな」

　ベッドに降ろした花嫁姿のグリゼルタの顔を改めて見ながら俺は言う。

「エジェのおばあ様から譲っていただいた、郊外の邸でしょ？　」

　花飾りの乗ったヴェールを頭から外し、グリゼルタはそれを丁寧に整える。

「ここよりよっぽど快適だぜ」

「ここがいいの。
　エジェ、こんな仕事してたら毎日朝にならなきゃ帰ってこないでしょ？　
　いやぁよ。
　すれ違いの生活なんて。
　それに、綺麗なお客さんと毎日顔を付き合わせる仕事なんだもの、見張っていなくちゃ浮気されそうで不安だもの」

　拗ねるように言って浮かべた笑顔が愛らしい。

　もっと近くで見たくて、俺はグリゼルタの隣に腰を降ろした。

「でも、やっぱりここは環境が悪いだろ？　
　向こう三軒両隣どころかこのとおり全部呑み屋だし」

　正直俺の顧客より、店のホスト達の方が不安だ。
　何しろ女を口説くのが商売の連中。
　そんなヤロ－ばかりのところに置いておけるか。

「子供のこと？　
　エジェ気が早すぎ。
　大丈夫よ、その時が来たら考えるし。
　それよりエジェ、昔から片付けとか帳簿仕事とか苦手でしょ？　
　少しはわたしもお手伝いできると思うのよね」

　俺の思いを勝手に解釈して、グリゼルタは小首を傾げる。
　媚びるように上目遣いで見つめられたら、もう抱きしめたくて仕方がなくなった。
　そっと肩を抱き寄せると答えるように頭を預けてくる。
　俺はその顔に手を添えキスを落す。
　とりあえず今夜の店は休みだ。
　確実に朝まで邪魔は入らない。
　グリゼルタの柔らかな巻き毛の感触を確かめながら、ゆっくりとその躯をベッドに横たえた。
　
　

「お店今日はもう開くのよね？　」

　遅い昼食の食卓を挟んでグリゼルタが訊いてきた。

「ああ、悪い。
　俺が休むだけなら問題ないけど、あいつらそう毎日休ませる訳に行かなくて」

　パンを口に運びながら俺は言う。
　こんな時、貴族だったらもう少しゆっくり時間が取れるはずなのに、申し訳ないと思う。

「七人もの兄弟自分の稼ぎだけで養っている騎士様や、病気の両親抱えている王子様だものね」

　グリゼルタが笑顔を浮かべた。

　やっぱり、もう少しだけベッドにいれば良かった。
　明け方近くまでその華奢な身体に溺れ、さすがに不味いと自重したのが悔やまれる。

「なぁに？　」

　そんなふしだらなことを考えている俺の思考を探るようにグリゼルタが顔を覗きこんでくる。

「そうだ。
　忘れてた」

　俺は立ち上がると飾り棚の上に置いた箱を取り上げる。

「これ、昨日兄貴の所に届いたって」

　俺はその箱をグリゼルタに差し出した。

「これ、お母様のパリュール……　」

　箱を見ただけでグリゼルタは呟く。

　さすがに侯爵も気が引けたのだろう。
　グリゼルタの嫁入り道具、唯一の財産と思われる母親の形見だけは戻してくれた。

「お礼言わなくちゃいけないわよね」

　蓋を開け中身が揃っているのを確認してグリゼルタは呟いた。

「いいだろ、別に。
　元々おまえの物だったんだし」

「でも、侯爵様にはお兄様の借財を肩代わりしていただいたりしているんだもの。
　これだって戻ってこなくても仕方ないって諦めていたのに……　」

「兄貴も言ってただろ？　
　おまえの戸籍代だって」

　兄貴が中に入ってくれたおかげで、こじれることなく事は済んだ。
　ただその代償としてグリゼルタは貴族の家の生まれという生い立ちを手放すことになった。
　同じ貴族出の三男の嫁でも、庶民育ちと元貴族の令嬢ではこの先世間の扱いに差がつく。
　俺からしたらそれが可哀想で仕方がない。

「気にするなよ、むしろ安いくらいだ」

　俺はお茶を飲み干すと立ち上がる。

「そろそろ、時間だから支度する」

　言い置いて寝室に戻る。

　髪を整え粉をはたいて、上質なシルクのシャツの上にヴェストを着込み、その上に重いほど豪華な刺繍の施されたジェストコールを纏う。

　袖口に配されたレースに乱れがないか確認して俺は鏡の前を離れる。

「……エジェの正装はじめて見たけど。
　なんか、王族のご子弟が花嫁選びの舞踏会に出向くような仰々しい恰好ね」

　俺の正装を目に何時の間にか寝室までついてきたグリゼルタが呆れたように言う。

「言うな。
　いいんだよ、そう言う設定なんだから」

　店での俺の立ち位置は差し詰め公爵の子弟。
　正直俺もさすがにこの煌びやかな衣装は派手だとは思う。
　普通に夜会に行くのなら、絶対にここまで凝った正装なんか絶対しない。
　あくまでもご夫人方を喜ばせる『お遊び』と割り切っているからできる服装だ。
　俺は薬指に嵌まっていた指輪を外すと、グリゼルタに差し出した。

「これ、預かっといて」

　グリゼルタは黙ってそれを受け取った。

「ごめんな、お客さん割と鋭くて、こういうところも良く見てるから」

　半オーナーとしての雑事が多いこともあり半分以上は店に出ていないが、一応まだ接客もしていることもあり、嫁さん貰ったことは客には内緒だ。

「ううん、いいの。
　お仕事だもの仕方ないじゃない」

　グリゼルタはそれを受け取ると自分の指輪がある隣の指にはめる。

「作ってもらっただけで嬉しい」

　それを目の前に上げ返す返す眺めながら嬉しそうに顔を綻ばせた。

「侯爵様ね。
　例え偽装でもわたしとのマリッジリング作るのは嫌だったみたい。
　でも結婚式の時にはどうしても必要でしょ？　
　だから、あの女のために作った物を使ったんですって。
　どうりでサイズが合わない筈よね。
　元々他人の指に合わせて作られたものだったんだもの」

「それ、誰から聞いた？　」

「ん？　伯爵さ、お義兄様から」

「全く、余計なことまで教えやがって」

　俺は息を吐く。

「そんなつまんないこと、早いとこ忘れちまえよ」

　グリゼルタがそんなことを何時までも悩む必要なんかない。
　もちろん、俺は忘れるつもりはないけど。

「うん、そうする」

　グリゼルタは俺の手をとると指輪のあるべき場所にキスを落す。

「でも、だからって浮気は絶対駄目だからね」

「ああ、わかってる」

　釘を刺すように言ってからグリゼルタは金色の鎖を取り出し俺の首にかける。

「指輪の替わり。
　これなら目につかないところだからお客様にわからないでしょう？　」

　グリゼルタは幸せそうに目を細める。
「じゃあ、行ってくる」

「行ってらっしゃい」

　グリゼルタの声に送られて俺は階下へ降りていった。
　

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