紅龍 RED DRAGON

４

　ルナがそう言って笑うと、ティールが微笑んだ様に見えた。
　ティールを広場で見た時、一人で屋敷に行くのが不安だったのは確かだが、賑やかな雰囲気を悲しそうに見ているのが気になって声をかけた。ティールは笑わなかったのかもしれないが、少し心を開いてくれたような気がして嬉しかった。

　丁度昼頃町に着き、二人は食事を取る事にした。数軒並ぶ食堂の、派手さはないが清潔そうな店に入り座る所を探す。二人は一番隅の四人がけのテーブル席に向かい合わせに座り、店主を呼び注文をする。
　二人が注文を待っていると、青年が二人入ってきた。一人はさっき屋敷の前でレヴィと呼ばれていた青年と、もう一人は知らない青年だ。もう一人の青年はレヴィより頭一つ分背が高く体格が良い。

　ルナが二人を見ていると、レヴィは目が合うとにこやかに笑みを浮かべこちらに向かって来ると、 もう一人の青年は緋色の鋭い瞳で店の中を見回し、長く無造作に縛った紺色の髪を撫で付けながら面倒臭そうにレヴィの後に続く。
「良かった見つかって。治安の良い町とは言え、父に用がある、ましてや女の子をその辺の宿になんか泊まらせられない。良ければ屋敷に泊まってくれないか？」
　 ゲーシュと呼んでいた老人から話を聞いたのか、ティール達を探していたようだ。
　ルナはおろおろとしているが、ティールは落ち着 いた様子で二人の顔を見上げている。 
「でも、約束した訳じゃないですし、ご迷惑になるんじゃ」
「気にしなくてもいいよ。事情は聞かせてほしいけど、後で知れれば俺が父に叱られる」
　ルナはおろおろと戯けた仕草で片目を瞑る青年と、無表情でルナ達を見ているティールを交互に見る。
　後で様子を見ていたもう一人の青年が、ティールの隣に遠慮もなく座った。
「困ってんじゃねぇか。俺はファウン。よろしくな。そっちの胡散臭いのはさっき会ってるみてぇだし、名前は必要ないだろ？」
「お前なぁ。改めてレヴィだ」
　呆れた様子でファウンの肩を小突くと、流れでルナの隣に座る。
「ルナと言います」
「……」
　まだ落ち着かない様子のルナが軽く挨拶をしたが、ティールは二人の顔を見て無言で会釈した。
「あ、あの！　彼女はティールです」
　慌てふためきながらルナがティールの名を紹介すると、レヴィとファウンは微妙な表情をして顔を見合わせた。
「まっ、取り敢えず注文しようぜ」
　どこか呆れた様子のファウンが店員を呼ぶ。
　注文が来るまでの間ティールを除いた三人は他愛もない話をしていた。
「最近、国々に龍族の使者が来てるって、ファウン聞いたことあるか？」 
「ああ、実は金龍が人間を支配するとか言い出してそれを止めようとしたのが紅龍だった。て、やつか？　もう五百年も前の話しだっつうのに今更だろ？」
　ティールは目を見開き顔を上げたが、丁度その時食事が運ばれてきて話が中断してしまった。