【完結】落ちこぼれと森の魔女。

２７

　朝食を摂った後、ピーターが気まずそうにやって来た。


「……。」


「ピーター、昨日はごめんね。」


　ピーターは首を振り「俺こそごめん。」と悲しい目をしたまま謝った。師匠はパンッと手を叩き「暗いのはもうおしまい。」と言った。


「それで、ルーシー。もう決めたんだろ？」


「うん。」


　ピーターの手を取って笑って見せる。本当はいっぱい、ごめんねとありがとうを言いたいけれど。私の知らないところで私を大切にしてくれて、嬉しかったと伝えたいけれど。そうしたら、きっとピーターは困ってしまうと思うから。


「私、王宮に行くよ。ピーターの伯父さんのためにいっぱい薬を作るからね。」


「ルーシー……。」


「……王宮に行ったら、たまにはピーターに会えるのかな。会えたら嬉しいけど……。」


　一人ではやっぱり不安で、早速甘えた言葉が口から出た。ピーターを戸惑わせてしまった、と焦って言い訳の言葉を探す。だけど、ピーターの返事は私の予想とは違うものだった。


「ルーシーが王宮に行ったら、ずっと俺と一緒だ。」


「へ……？」




◇◇◇◇


　「その話をしたら時間が掛かるから、行きの馬車の中でしな。」と師匠に言われ、私は師匠に急かされるまま慌てて準備を始めた。衣類も食事も心配ない、とピーターから説明があり、大事な物だけをバッグに詰めた。ここに来る前、おばあちゃんに急かされて準備したことを思い出す。だけど、あの時のように苦しい空気は無い。


　あっという間に準備を終え出発の時間になった。お迎えの馬が家の前まで来ている。森の中は馬で進み、森を出たら馬車で行く。ピーターだけなら、ヴァンになって王宮まで一瞬で転移できるが、二人一緒は難しいらしい。

「し、師匠……。」


　師匠とピーターのおかげで、不安な気持ちは無いけれど、師匠と離れ離れになるのはやっぱり辛い。ぽろぽろと涙が零れる。


「……いつまで王宮にいることになるの？師匠と次会えるのはいつ？」


　師匠は小さく息を吐くと、私の頭を乱暴に撫でた。


「いつになるかははっきりと分からない。病気がどれくらい広がるかによるからね。」


「……うん。」


　師匠は私の首に何かを掛けた。お守りのような小さな袋が付いている。


「……これはね、一回だけ転移できる魔道具だよ。」


「え？」


「とっても貴重なものだからね、よっぽどの時じゃないと使うんじゃないよ……だけどね、よっぽどのことがあった時は躊躇せず帰ってくるんだ。」


「師匠……。」


「さぁ、もう泣くんじゃないよ。行っておいで。」


「うん！」


　行ってきます！と手を振れば、師匠も手を振り返す。師匠の目にも涙が溜まっていたことは、私の宝物になった。