たとえこれが、恋じゃなくても

君がいなくなった日③

***
　シャワーを浴び終え、のそのそと髪と体を拭くと、そのままトレーナーとジーンズに身を包み、ダウンジャケットを羽織った。

　まだ外は暗いけれど、ほのかな月明かりが窓から射し込んでいた。　

　それに導かれるみたいにしてスニーカーを履き、そのままフラフラと外へ出る。
　自然と僕の足は、実家近くにある交差点へと向かっていた。
　そう。……聡哉が自ら命を絶った、あの場所だ。

　腕時計を確認すると、時刻は3時を少し回ったところだった。
　
「あれからもう、三年も経つのか……」

　ポツリと、誰にともなく呟いた。

「ごめんな、聡哉。
　……僕が君の想いをちゃんと、受け入れていたら」

　ポロポロと溢れ出した涙が、頬を伝っていく。
　いくら泣いてももう君は、絶対に戻ってこないのに。

　膝を折り、ペタンと地べたに座り込む。
　その場でひとり、声を殺して泣いた。
　するとその時、突然背後から話し掛けられた。

「おい、そこのお前！
　もしかして、死ぬ気か？
　でもこの時間だと、車なんかほとんど走ってないと思うぞ！」

　まるで子供みたいな、幼さを多分に残す声。
　それに驚き、後ろを振り返るとそこには、小さな。
　そう。手のひらに乗りそうなほど、本当に小さな。
　……明らかに人ではない何かが、フワフワと飛んでいた。

　ビックリして、思わずその声の主に向かい手を伸ばした。
　柔らかだけれど、冷たい感触。
　薄紫色の肌と、黄金色の瞳。

　僕の手の中でその何か・・はジタバタと暴れ、悶えた。

「なんだ？これ。
　生きてる……のか？」

　背中から生えている、黒い羽のようなモノ。
　それをもう一方の手で軽く引っ張ると、その謎の生物は、ギャアギャアと大きな声で騒ぎ立てた。