黒の魔法使いの回顧録～シンデレラの物語～

柚月明莉

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第4話『俺の特技はツッコミじゃありません』

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数１０分後。

クロムは、小さなお城にやって来ていました。

と言うより、連れて来られていました。

彼が元々居た所よりも少々こじんまりとした、古びたお城です。

小人の用意した馬に姫と乗せられ、颯爽と門を潜り抜け、そうして今は仰々しい扉の前に立っています。

（──あぁもう本当マジ何なの俺何かした！？）

黒い目は静かに遠くを見つめていますが、心中は荒れ狂っていました。

そんな彼には構わず、警護の兵士達があっさり扉を開け放ちます。隣に立つ白雪姫を見た途端、彼らはにこやかに対応してくれました。

ぎいぃぃ……。

重々しい音と共に、開け放たれた扉。

その向こうには──。

「よ、息子クロム。久しぶり♪」

「何で！！？？」

クロムの母……魔女・ミチルが鎮座していました。

赤みがかった茶色い髪。

唇の左端だけ上げて見せる笑み。

間違いなく、クロムの母です。

混乱の極みにある息子に構うこと無く、ミチルはにこやかに手を振りました。

「ホント久しぶりだねぇ。何年ぶりか…元気にしてたかい？」

「イヤイヤ待って、何でお袋が此処に居んの？」

「何でって、だって私此処の女王だし」

「女王！？」

「そ。あれ？　言ってなかったっけ？」

「軽ぅ！！」

「やー、この国を通り掛かった時に、王様にプロポーズされちゃってね」

「プロポーズ！？」

「えぇ、父はお義母様に一目惚れだと言っておりましたわ」

「お、白雪も久しぶり。もう帰って来たのかい？」

「こっちも軽ぅ！！」

ぽんぽん飛び交う会話に、クロムの突っ込みも追い付きません。

──ミチル曰く。

数年前に城を出た後、王子様の呪いを解く為に、彼女は様々な国を渡り歩いていました。

この国もその１つ。

何処かに古文書でも無いかとミチルが探していたところ、其処を偶然通り掛かった国王に突然求婚されたのです。

まるでお伽話のようです。

最初はミチルも辞退していました。

自分が魔女であること、旅の途中であること、目的を達していないことを滔々と語りました。

が、それで諦める国王でもなかったのです。

度重なるプロポーズに、遂にミチルも根負けしました。

そうして、彼を受け入れ──。

ミチルは女王に。

義理とは言え、白雪姫の母となったのでした。

「……──って訳☆」

「☆じゃねぇえよお袋何してんだよぉおお！！」

「あっれー？　使い魔遣ったと思ってたんだけどねぇ」

「来てませんけど！？」

ミチルの私室に場所を変え、彼女は実に簡潔に説明しました。

クロムは突っ込みのオンパレードで、息も絶え絶えです。

「──まぁまぁ。どうか落ち着いてくださいませ」

激しい応酬を気にもとめず、おっとり穏やかに白雪姫が声を掛けました。

手には可愛らしい花模様のカップ。湯気が上がっているのを見ると、温かな飲み物が入っているようです。

「お茶でも如何ですか？　お義母様お気に入りの茶葉ですわ」

「あ、あぁ……どうも、ありがと……」

「気が利くねぇ、白雪♪　さっすが私の義娘むすめだね」

「まぁ、お義母様ったら」

ふふ、と小さく笑う白雪姫。

そののんびりした雰囲気に、クロムも気が削がれたのか、ようやく一息ついて口を閉ざしました。

はぁあああー。

胸一杯の空気を吐き出してから、目の前に差し出されたカップを受け取り、僅かに揺れる水面を眺めます。

「……まァ、お袋には何言っても無駄ってのは、よーく分かってンだけどさ……」

「ん？　何か言ったかい、クロム？」

「──お袋さァ、何で白雪姫に毒盛ったの？」

そうです。

母・ミチルの登場ですっかり忘れていましたが、白雪姫は仮死状態に陥っていたのです。

しかもそうしたのはミチルだという疑いもあります。

それが本当なら、クロムは何故そんなことをしたのか問い質すつもりでした。

いつになく真剣な面持ちで、母を見据えます。

が。

「…………ん？　毒？」

きょとん。

ぱちぱちと目を瞬かせる、ミチル。

その様子に、嘘や誤魔化しは見受けられません。

何のこと？

そう言いたげな彼女に、クロムも困惑しました。

「……えっ、と……いや、つまり……」

「何を言い出すかと思えば……私が白雪に毒なんか盛るわけ無いだろう？」

「えぇー……」

呆れを通り過ぎて、ミチルはぷりぷり怒り出します。彼女からすれば、義理とは言え初めて出来た可愛い娘に、害を与えたと言われたのです。ご機嫌を損ねても仕方がありません。

続きます(^^;)

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