ドラゴニック・ブラッド　～竜騎士だった俺の転生先は死んだ公爵令嬢だった。令嬢なんて面倒くせえ！勝手気ままに生きてやる！～

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６．モルバーン学園（二年生編）

6-29.プルサウンにて

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　非常に面倒な事になってしまった。
　皇帝との会談は順調に進み、いざ調印のタイミングとなって、皇帝がぐずったせいで翌日に延期。
　その翌日でも更に延期、次の日も延期、その次の日も延期。
　と言った具合に全然決まる気配がない。

　何かにつけて二人きりになろうとする皇帝に、双子の同伴を絶対条件とした。
　再びあの夜の様な行為キスを許しては、勘違いをさせてしまう。
　夜で力が出ない事と、子供のする事だからとその場は許したが、二度とあってはならん話しだ。
　一応、この体は婚前の大事な身だからな。

　さて、そんな皇帝が延期とする為の口実は多彩だった。
　今日は『縁起が悪い日だ』とか『新しい案件についても話したい』とか『急用ができた』とか『腹が痛い』とか。
　終始笑顔で対応していた私だが、５日目にもなると苛立ちが隠せなくなってきた。
　すると皇帝は焦って変な事を口走り始めた。

「私になにか告白したい事があるのではないのか？いいのだぞ、さぁ、遠慮する事は無い」

「調印してくれ。それだけだ」

「この期に及んでまだ照れ隠しをするのか。お前が私に惚れている事は分かっているのだ。そう恥ずかしがることではない」

「惚れた覚えはない。リーシュナルとは国の代表者同士の関係でそれ以上でもそれ以下でもない」

「それ以上言うと、ラミレスが黙ってないのだわ」
「オルドリッジ様に喧嘩を売るなら、同盟関係は結べないと思う事なの」

「そこでどうしてラミレスが出てくるのだ？」

「オルドリッジ様は私の婚約者だ。この二人もラミレスの人間だから当然であろう？」

　そこまで言っても、皇帝は理解できなかったようだ。
　と、いうよりは思考が停止したのか固まってしまった。
　しばらくしてようやく口を開いたかと思えば、『聞き間違えだろうか』と聞いてきた。
　勿論、その答えはノーだ。
　まるで飾りのように部屋に居た秘書官らしき者が追い打ちをかけるかのように事実だと告げる。
　するとショックを受けて膝を地に付けて、『どうして教えてくれなかったのだ』という始末。
　何で知らないのかと私の方が聞きたいくらいだ。

　それから、同盟の調印はあっさり終わった。
　ほぼ一方的にこちらの要求を飲ませたが、その分この国を保護すればいいだけの話だ。
　ただ、皇帝が茫然としている様子は、こんなメンタルで大丈夫だろうかと心配になるレベルだった。
　少しくらい励まそうかと思ったが、双子がそれを阻止した。
　こんなところで情けをかけてはいけない、と。

　後は帰るだけ。
　そう思った時に事は起きた。
　室外が騒がしいと思いきや、ドアを勢いよく開けたのはグショネンの代理だった。

「なんだ、騒が───」

　皇帝が私の前に出て文句を言った途端、その人間は激しく燃え上がった。
　さらにその後ろからゾロゾロと人が入って来る。

「皇帝は殺せ！！」
「王女は捕らえるんだ！」

「謀反か！」

　皇帝は冷静に対応しようとしたが、彼らはそうではなかった。
　首謀者が槍を皇帝に一突き。
　私の目の前で、明らかに心臓を貫いていた。

「王女、お付きの者は捕らえております、抵抗すればどうなるか分かっているでしょうな」

　代表者らしき人物が偉そうに私に向かって脅迫する。
　最早、何もかも無茶苦茶だ。

「私達をどうする気だ」

「簡単な事だ、ソルレーンに引き渡す」

「この国はソルレーンのものになるとでも言うのか？」

「元よりプルサウンは従属国のようなもの。併合されるのが自然な成り行きよ。それにしても皇帝の首以外にも手土産ができるとはな。アンタには感謝してるぜ、ふはは───」

　高笑いしている所を魔操糸術で拘束した。
　周りの兵士は全て戦闘不能になる程度の手傷を負わせてた。
　彼らにとっては一瞬の出来事だっただろう。
　私にすればいつでもできた話だった。
　しかし、この程度の人間に殺されるとは、皇帝もただの人間と言う事かとため息が出た。

　私は落胆を隠せなかったのだ。
　皇帝が人外の力を持ち合わせているなら、一度手合わせをして欲しいと思っていたからだ。
　その鬱憤は首謀者コイツに支払ってもらうくらいしか、清算する術がないだろう。

「はは、今頃、お前の仲間は一網打尽になってる頃さ」

「そんな訳ないだろ。私の仲間を馬鹿にするな」

「それに、もう、帰るルートはない。勇者諸共、シュルリチョルスはソルレーンの手に落ちているからな！」

「帰り路を潰した気でいるのか、だが、勇者がそう簡単にやられる訳がないだろう」

　私にすれば赤子同然であったが、一般的には強い方だと思った。
　軍隊相手にどれだけできるかは未知数だが、国境警備程度であれば蹴散らす事が出来るだろう。

「正規軍相手に同じ事が言えるかな。はは、もう帰り道がないお前らはもうお終いなんだよ！」

「もういい、だまっとけ」

　改めて、適当なロープで縛り直した。
　皇帝の死体をこのままにしておくのは忍びないが、それどころでは無さそうだ。
　ドアの近くで震えてる下っ端っぽい秘書官みたいな奴に、次に来るときまでには代表者を立てておくようにと言って部屋を出る。

　宿屋にたどり着くと、崩壊していた。
　バッキンガルム侯爵が大暴れしたらしく、反乱に加担した兵士が倒れているだけだった。

「侯爵！皆は無事か！？」

「女王陛下！ご無事で何よりです！こちらは全員無事ですぞ！」

「よし、なら闘技場に向かう、そこから国境の町シュルリチョルスに向かう！」

「闘技場・・・ですか」

　馬車に乗り込もうとすると、リリーが見知らぬガキを連れて来ていた。

「それは誰だ」

「裾をはなさないのだわ」
「懐かれたのね」

「アンタは誰なんだ？」

「俺もつれてけ！」
「僕もお願いします！」

　さらに増えた。
　というか、男娼の小さい奴がこんなタイミングで現れた。
　クッソ面倒くせえとは思ったが、彼にとってこれが生死の分け目かもしれない。
　そう、彼はここでは生きて行けないかもしれない。
　連れて行くしかなかった。
　さらにこのガキの方は、４歳くらいだろうか。
　もしかすると男娼の弟なのかもしれないと考えると、連れて行かないという選択肢は無かった。

　＊

「勇者殿、これを装着してください」
「グショネン、なんだこれは」
「力を強化する魔導具でございまする。戦闘で役に立つでしょう。ささ、ほかの勇者様もどうぞ」
「気が利くじゃネェか」
「返せって言われても、返さないわよ」
「僕は、そんな物より、本の方が嬉しいんだけど」
「さ、敵の軍勢が目の前に来ております。先陣を頼みましたぞ！」
「まかせろ！軽く蹴散らしてきてやるぜ！」

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