パイオニアオブエイジ~NWSかく語りき〜

第8話『本のご機嫌』

「本当にいい天気ですね」
　ルイスが傍らのランスに言う。
「ええ、本たちが虫干ししてもらいたがるのも無理ないですね」
　本を運びながら、集会所の西側に向かう。
「なんか本が仲間に入れてもらいたがってるみたいですよね」
「きっとそうでしょう。私たちが生産修法にかかりきりだから、興味津々なんですよ」
　そうこう言っているうちに、オリーブらのところに辿り着く。
　楽しく談笑しているところに、ランスが声をかける。
「休憩ですか？　もう小一時間経ちましたからね」
「あ、ランスさん。あとどのくらいあります？」
「5回も運べば全部だと思いますよ」
　オリーブに聞かれてランスが答えると、ナタルとキーツが踵を返した。
「よし、運んでしまおう」
「そだね」
　ランスとルイスが本をシートに下ろす。
　シートは西側の日陰に広げてあって、涼しい風が通り抜けていた。
「ああ、いい風だ。本たちのこもった臭いが散っていきますよ」
　ランスが言うと、ルイスがくんくんと鼻で嗅いだ。
「そよ風の妖精が手伝ってくれてるんですね」
　ランスの生産修法を見せてもらって以来、すっかり妖精フリークのルイスだった。
「本の精がご機嫌を直してくれるといいんだけど……」
　オリーブがすっかり気を取り直して言うと、ランスは笑った。
「ちっとも。とても楽しそうですよ」
「よかった！　さっきは駄々こねて大変だったんですよ」
「オリーブさんに甘えてるんじゃないですか」
　ルイスが言うと、オリーブは手を額にやった。
「甘えてた！　私は保母か」
「童話は子どものものですから、子どもに好かれる人だったら放っておかないですよ」
　ランスがニコニコして言うと、オリーブは一冊手に取ってギュッと抱きしめた。
「そっか、甘えてたの。よしよし」
　笑いながら、ランスとルイスがその場を離れる。
　そうして男四人は本をすべて運び終えた。