パイオニアオブエイジ~NWSかく語りき〜

第13話『ハッピーエンド』

　で、どうするよ？
　オリーブの話から抜けきれないポールたち。
「しゃーない、こうなったらエリックが帰ってくる前提で、全員で口裏を合わせて話すようにする！」
　ポールが腰に手を当てて立つ。
「そんで、ホントに帰ってきたら、オリーブのタイラーとエリックのどっちがいいか決めさせる！」
「だーかーらー、オリーブはエリックにフラれてるんだってば」
　アロンが額に手をやる。
「そんでも好きならしょうがないでしょうが。タイラーは大人なんだから、気持ちに折り合いつけるくらい平然と――」
「俺は諦める気なんかないぞ」
　そこへタイラーたちが帰ってきた。
（来た――っ!!）
　ポールたちは一人残らずそう思った。
「お、お帰りあそばしませ」
　ポールが顔を引きつらせて言うと、タイラーはちらとその顔を見ただけだった。
「心配かけたが話はついたぞ」
　さらっと言うタイラーの隣でオリーブがぎこちない笑みを浮かべる。
「あっ、そう――こちとら森の木陰でどんじゃらほいだっちゅうに」
「祭りかよっ！」
　ナタルが突っ込むと、ポールが捲し立てた。
「えらいこっちゃでしょうが。ギャグ担当のオリーブがシリアス路線に走ったら！」
「なにさ、だからギャグが活きるんじゃない」
　ボソッとオリーブが言うと、ブハッとタイラーが吹き出した。
「お、復活の狼煙。そうこなくっちゃ」
　ポールが調子を取り戻す。その腕をトゥーラが思いっきりつねった。
「イデ――ッ!!」
「オリーブ、これまで通りストレスを溜めないように、何でも話してくれていいのよ？」
「えっ、だってポールは？」
「調子に乗ると付け上がるから、たまに凹ませないと」
「そりゃないでしょ、トゥーラさん。およそ恋愛相手に言うセリフじゃないよ」
「のべつまくなしモグラ叩き」
「？　なにそれ」
「あなたと付き合ってからの、私の役割」
「ヒドいっ、トゥーラ。泣いてやるっ」
「すごくいいコンビ。ね、タイラー」　
「そうだな、既に夫婦漫才の域だ」
　そういうタイラーたちも何だかしっくりしている。
「ありがとう、トゥーラ。もう大丈夫だから。心配かけてごめんね」
「オリーブ……」
「でも、たまに相談に乗って。……料理教えてほしいんだよね」
「いいわよ！　喜んで教えてあげるわ」
「俺も仲間に……」
「ポールは抜きで」
「なんで――⁈」
　その盛り上がりを横目に、リサがアロンに言った。
「どう、ご満足？」
「まぁね、オリーブはいい意味で単純だから」
　ふーっと溜め息をつくアロン。
「肩の荷が下りた？」
「俺はただ賑やかしただけだよ」
「へぇ、そう？　いい仕事してると思うけど」
　アロンは頬をポリポリ掻いた。
「難しいわよね……仲間内で恋愛問題が浮上しちゃうと。スケジュールが合わなくなったり、気を遣ったりしてさ。苦労するわよ、恋愛の達人としては」
「……俺は人のことをどうこう言える立場じゃないんだけどな」
「そろそろ本腰入れる気になった？」
「やっぱりいいよな。仲良きことは美しきかな」
「うん、いい感じ。候補ならここにもいるわよ」
「えっ？」
　パチッとウインクして、リサが席を立つ。
「お世話様——！　またねー」