いっぽ

第２話

１０

もしあの時、女性がタクシーに乗っていなければ、

もしあの時、女性が声を掛けてくれていなければ、

もしあの時、僕の体調が悪くなければ、

逆に考えると、事の発端は僕の体調不良だ。

本当に偶然…いや、奇跡としか思えない。

「きっとこの花が、あなたの汗で成長して、幸せを一つ届けてくれたんですね」

女性はハンカチを見ながら微笑む。

僕もその言葉に思わず微笑んだ。

これはさっき女性が幼稚だと言った、彼の言葉そのままだったからだ。

しかし涙と汗、女性の美しい思い出を少し汚す事になってしまったような気がする。

「もしかして、その彼と付き合う事になったんですか？」

「え？」

女性の聞き返しに、僕は女性が恋人はいない、と最初に言っていた事を思い出した。

なんて間の抜けた質問をしてしまったんだろう。

これじゃ僕が女性の話を本当に聞いていたのか、疑われてしまう。

「いいえ。彼と会ってから、私はまだ好きなんだと気づきました。会話中に彼には恋人がいない事がわかりましたけど、結局私の想いを伝える事はできませんでした」

「彼とは今までと同じ友達関係のままです」

「どうして伝えなかったんですか？チャンスだったのに」

「…私の意気地がないからですね、きっと。それに…私には今いる彼の場所が遠すぎます」

「あ…」

そうか、女性も社会人。

女性には女性の生活があって、もし彼と付き合えたとしても遠距離。

しかも容易に行ける場所ではない。

巡ってきた彼との再会のチャンスで、想いが伝えられなくても仕方がない。

僕にもそんな状況が訪れて、目の前にいる数年の想い人が翌日には遠くへ行ってしまうとわかれば、女性と同じように告白はしないだろう。

でも相手を好きな事に変わりはない。

だから女性は指輪を付けて恋人がいるフリをし、他の人には見向きしないと決断したんだ。

僕は少しだけ、この指輪の意味が理解できたような気がした。