決闘で死んだ俺が凶悪なロリ令嬢として転生してしまったので、二度と負けないために最強を目指して妖魔との戦いに身を投じることにした

５：拒絶

「なぜ立てる。さいこうのタイミングで突きを入れたはずだぞ」



　右こぶしを抑えつつも、次は足技を試すつもりの剛太郎に、金髪男の冷ややかな声がかけられる。



「仕留めるつもりだったのか？　タイミングも姿勢も良かったが、体重が軽すぎたな。握力もたりないから、こぶしを充分に握れてもいない。手が短いのだから、もう一歩接近して突くべきだったな。いや、その様子では踏み込みが足りなくてよかったというべきか。もし踏み込んでいたら、こぶしだけでなく、手首も折っていただろう」



　正論だった。



　充分に踏み込んだつもりでも、やはり間合いが変化し、筋力が大幅に低下した影響が強すぎて、意味をなさなかったようだ・



「話を聴こう」



「ケガをして、ようやく力の差を理解できたのか」



　鼻で笑う金髪男に、剛太郎は平静に返事をする。



「ちがう。今のうごきとかいせつで、お前がつよい武術家だとりかいできた。だから、魔法などというウソを並べるお前のはなしをきいてやるのだ」



　剛太郎にとって、善悪の基準は単純だ。強ければ正しく、弱ければ間違っている。金髪男の動きは、本気でない割には、鋭かった。
　合格点だ。



「呆れたな。わたしが強いから話を聞くというのか。その外見で脳筋とは、キミは、かつての友人によく似ているようだ。魔法は存在する。ちょうどいいから、証拠をもう一度見せよう」



　金髪男は、不機嫌さを隠しもせずに、流れるような動きで剛太郎の右手を取った。



　武術家である剛太郎の手首を、金髪男は自然な動作で掴んでいた。



　激痛が走るが、どうでもいいことだ。



　実戦において、手首なり肘なりを取られるなど、武術家にとって恥辱だ。
　手首の関節を固定しながらの投技げや、脇固めのような立ち間接技を極めらてしまうこともあるからだ。


　
　痛みと羞恥で、剛太郎の顔は熱くなった。



「なにを――」



「スグに終わる。動くな」



　金髪男のいう通り、手首が薄緑色に一瞬光ると、金髪男はスグに手を放した。



「なにが、おこった」



　剛太郎は右手を眺めつつ、左手で叩いて感触を確かめる。こぶしは元に戻り、痛みはほとんどなくなっていた。



　右手の指を閉じたり開いたりする剛太郎の横で、メイドたちが騒ぎ始める。



「まあ治癒魔法よ」



「治癒魔法ね」



「治癒魔法とは、そもそもなんでしょう？　フフフ、わかるかしら」



　一拍置いて、三人のメイドは答える。



「「「「イケメンのように、人を癒す魔法」」」



　一拍置いて、三人のメイドは叫ぶ。



「「「「なるほどな～」」」」



　ちょっと大人しくしていたとおもったら、メイドたちのウザさは激増していた。



「お前たちクビな」



「「「なんで～！」」」



　崩れ落ちるメイドたちを無視して、金髪男が口を挟む。



「雇用関係の話は、後にしてくれないか。先ほど言ったように、危機的状況なのだかからね」



「よかろう。いや魔法もしんじよう。じっさい、オレの手がなおったのだからな」



　剛太郎が素直に応じると、金髪男は肩をすくめた。



「話が早くて助かる。とてもな」



「うむ」



　嫌味を聞き流して腕を組む剛太郎に、金髪男はため息を吐く。



「まあいい。ミオ・オスロン。魔法学校へ入学させるために、キミを迎えに来た」



「名は？」



「は？」



　金髪男は片眉を上げた。



　剛太郎は金髪男の目を見ながら、再び問う。



「お前の名だ」



「……名乗っていなかったか。それは失礼した。こちらではハイテ・フォン・トレスコフと呼ばれている。男爵だ。見知りおけ」



　金髪男ことハイテは「呼ばれている」などと、奇妙な言い草で自己紹介をした。



　名前にも身分にも興味がなかったので、剛太郎はスルーし、勝手に話を進める。



「学校といっていたな。入ってどうする」



「魔法学校だ。魔法を覚えて、妖魔と戦ってもらう」



　妖魔？　魔法のある世界なら、そういう存在がいてもおかしくないか。もし本当に存在するのなら面白い。



「ことわる」


　剛太郎は、迷いなく言い切った。