異世界ぎきょうだい不仁義～異世界にダークエルフとして転生したら、再会した弟分がハイエルフの令嬢になっていた～

プロローグ

　冬、月のない深夜、薄暗い路地裏で、青年と少年が顔を近づけて囁き合っている。


「アニキ。マジでやるんすか」


「当たり前だ。俺たちの稼業は、舐められたら終わりだぞ。よそ者のチンピラ相手にイモ引いたら、この街で食っていけなくなる」


　緊張と恐怖、興奮がない交ぜになった感情をあらわすかのように、二人の息は荒かった。


　青年は二十代前半で、筋肉質な体を、白い糸で刺繍されたアルファベットだらけの黒ジャージに包んでいる。
整った顔には小さな傷がいくつかあり、険しい目つきと相まって、チンピラにしか見えない風体だった。


　対して少年は線が細く、少女のような可愛らしい顔立ちをしていた。


　声変わりもまだのようで、アニメのヒロインのような甘い声だ。話し方を少し変えただけで、男女問わず誰からも好意を得られるようになるだろう。


　ちぐはぐな印象はあるが、街のチンケな不良と子分の年少者といったところだ。


　不良とその子分に相応しく、両者ともに小学生用の短い金属バットを持っていた。


　大して重くもない金属バットを抱えるように持つ少年には、怯えの色が強くでていた。


「そりゃそうっすけど。ボクらだけはキツイっすよ。誰か呼べないんすか。後輩とか先輩とか」


「心当たりは全員、断られた」


「アニキ人望なさすぎっす」


「違う。他の奴らの勇気がないんだ。よそ者に好き勝手されてたまるか。上等だ」


「二人だけじゃ無理っすよ。今回は見送りましょう」


「静かに、きたぞ」


　青年の向けた視線の先に、いつのまにか人影が立っていた。


「本人なんすか？」


「こんな時間にこんなところにくる奴なんて、アイツしかいない」


　標的である半グレのリーダーだと、青年は確信した。


　女の家に向かうという情報を地元の先輩から得ていた青年は、待ち伏せをしていたのだ。


「やるぞ。別に殺すわけじゃない。痛めつけて警告するだけだ。今更、ビビってんなよ。相手は一人なんだぞ」


「え？　いや一人じゃないすよ」


「なにを馬鹿な――」


　少年の言う通りだった。


　人影は急激に増えていた。


　僅か十数秒の間に、人影は十人を超えた。


「よう、月のない良い夜だな。ここじゃ目撃者も現れねえし、いたとしても何も見えねえ」



　最初に現れた人影が、青年と少年に対して、口を開いた。


　あざけりを込めた口調だった。

　
　当然だった。


　待ち伏せをしているはずの青年と少年が、逆に待ち伏せをされていたのだから。


「なんでお前が待ち伏せしてんだよ！」


「お前片倉っつー名前だろ。隣の小さいのは村田とかいったよな。地元の連中に売られたんだよ」


「はあ！　そんなわけが」


「あるんだよ。ロクにケツモチもいないってのに、俺らともめようとするバカは、お前らくらいしかいないっつーだけの話だ。じゃあなマヌケ。くたばれ」


　人影が腕を振るった。


　金属バットや刃物で武装した十数人男たちが、二人に殺到してくる。


「畜生！　ミズキ逃げろ」


「イヤっす。アイツ、ボクのことチビっていったんすよ」


　身体の小さな少年は、背のことでからかわれると、向こう見ずになるのだった。


　金属バットを担いで、少年は男たちを迎え撃つ構えだ。


「この馬鹿野郎が！　兄貴分の言うことを聞きやしねえ」


　青年は、弟分を見捨てるような性分ではない。迷うことなく少年に続いた。


　二人は十数人の男たちに立ち向かうが、人数差はどうしようもない。二人は、タコ殴りにされた挙句に、ナイフで刺されて路上に転がった。


　冷たいアスファルトから、血だまりから湯気が立つ中、二人は顔を近づけ囁き合う。


「……畜生、すまん」


「アニ、キ」


　よりそった二人の遺体は、翌日になって通勤途中のサラリーマンに発見されニュースとなり、数日で世間から忘れ去られた。