王太子殿下の拗らせ婚約破棄は、婚約者に全部お見通しです

午後のお茶会にて

今日も今日とて、婚約者アリシア・ドウセンバルク公爵令嬢とのお茶会。
……だが僕は、今日こそ言うと心に決めていた。

「アリシア・ドウセンバルク公爵令嬢。僕は君との婚約を破棄する」
「君の言動には、もう愛想が尽きた」

――嘘だ。本当は好きだ。誰よりも、ずっと。
けれどアリシアのあの“全部お見通しですわ”みたいな目が気に入らない。
僕より何でもできて、いつも落ち着いていて、ちっとも動じない。
……もっと僕を気にしてほしいのに。

「殿下。婚約破棄の件、畏まりました」
「では、こちらの書類にサインをお願いします」

あまりに平然とした態度に、思わず声が荒くなる。

「君はどうして……そんなに淡々としていられるんだ」
「そういうところが、僕は大っ嫌いなんだ」

アリシアは小さく首を傾げると、落ち着いた声で言った。

「あら殿下。誰が“結婚そのものをやめる”なんて言いました？」
「婚約者という関係を終わらせて、次のステップ――結婚いたしましょう、という意味ですのよ」
「あなたの“婚約破棄”は、とても分かりやすかったですわ」

僕は思わず頬を赤らめた。
まさか、そんなに見透かされていたとは。

「殿下。結婚なさるの？　なさらないの？」
「……する」
「では、ここにサインをどうぞ」

その時の僕は気づかなかった。
書類を差し出すアリシアの顔が、こっそりと花が咲くように嬉しそうだったことを。
後から侍女に聞いてやっと知ったのだ。

「殿下も素直になればよろしいのに。
あれだけ回りくどく求婚して、バレバレでしたわよ」

……本当に、僕は彼女には頭が上がらない。

アリシアは家に帰ると、侍女たちに囲まれながら飛び跳ねる勢いで喜んでいたらしい。
できれば、それを僕の前でやってほしいものだ。
いや、これからは夫婦として一緒にいる時間も増える。
いずれ見られる日が来るだろう。

そして今日も、婚約者同士――いや、夫婦として仲良くお茶会をしているのであった。