噂の女神様

5 日常

サリーがこの町に来て３ヶ月ほど経った。
サリーはマーナのおかげで町の人たちとも打ち解け、自然に話すこともできるようになっていた。
マールとはその後気まずい関係が続いていたが、サリーは自分の気持ちを伝えた。
ごめんなさい、と。
マールはそれを聞いても気持ちは変わらないと言った。
それからというもの、マールとはほとんど話していない。
サリーがマールを避けていることにマールも気づき、距離をとってくれている。

サリーは町の人たちと徐々に仲良くなったが、それにつれてサリーの周りには沢山の男の人も寄ってきた。
思いを伝えられても、サリーはごめんなさいとしか言えなかった。
中にはしつこい人もいた。
そんなときはドルタの元へ避難するのだ。
町の人は相変わらずドルタをおそれている。

マールとの事があってからというもの、サリーはどうしたらいいのか分からなくなっていた。

「ペル、どうしよう。」
「恋愛って素敵なものだと思っていたのだけれど、、」
「こんなに怖いものだったなんて。」

ペルと、きれいに咲いた花壇の花を見ながらお茶を飲むのがサリーの日課になっていた。
癒やしの時間である。
ここ最近、マールと恋愛していればと思うことがある。
でも、マールにそういう感情が起きなかった。
自分の気持ちには正直に生きたい。

マーナとはすっかり親友になっていた。
マーナと一緒に過ごすのはとても楽しかったが、サリーは山の生活が恋しくなっていた。

その日の夜

「おじいちゃん、山には帰らないの？」

サリーはドルタに尋ねた。
ドルタは、

「熊が生息地を広げているようでなぁ、、山の奥では熊が何匹か見られてるらしいのじゃ。」
「わしももう年だからのぉ、このままここで暮らそうと思っておる。」
「わしが死んでサリー１人になったら山では生きていけないだろう。」
「いつか町に降りて来なければならなかったんじゃ。」

といった。
確かにドルタがいなければサリーは山では生きていけない。
もう山での暮らしは諦めるしかないのか。
サリーはそんな気持ちを胸に眠りについた。