消えない幻なら、堕ちるのもいい

124 俺の意思だ：S

「神野じんのが玲史にメールした『隣の９０６』……そこにいるはずだ」

　膝の上で拳を握りしめた。

　頼みの綱を握るように。
　神じゃない何かに、祈るように。

　ここに来るまでに。神野と同中の沢渡さわたりと坂口とともに、可能性のある場所はいくつか考えた……が、決め手はなかった。
　そこだという決定打。神野からのメールにあった手がかり。



『隣の９０６』



　コレに合う場所がない。

　隣っつうからには９０５と９０７があって、そこにも何か意味があるのか。目立つ場所だとか、わかりやすい目印があるとか。
　それは不明だが、神野たちの家がある地元に９０６って番地がふられた住所はなく。９階まであるマンションや病院、社屋や商業施設などの高い建物もないという。
　坂口の知る限り、近場に８階以上あるラブホはないらしく。９０６のつくスタジオもない。そういう名の店もライブハウスもない。
　神野のバンドメンバーの家はわからない。

　このファストフード店から見える１２階建てのビルは企業の事務所と店舗のみで、近くの駅周りにあるビルもだいたいがオフィスビルだ。その中に９０６号室があったとしても、神野との関連性が見えない。
　同じく。マンションやホテルもあるにはあるが、その中に神野と関連する９０６号室があるかはわからない。

　わからない。イコール、ゼロじゃない。
　ゼロじゃなけりゃ、可能性はある。可能性があるなら無視は出来ないが、全部をしらみ潰しにあたってるヒマはない。

　だから。
　たまきの情報を求めてここに来て。ヤバいくらい、過剰な期待をしてる。
　もし、スカだった場合……次の手がない。

　情けねぇが、どうすりゃいいかわからねぇ。



「どこか、９０６ってつく場所に心当たりは？」

　長くは待てず。再び尋ねる。
　初対面だが、たまきにも敬語は使ってない。もう、マジで余裕がない。

「９０６号室に住んでるダチがいるとか、そう呼ばれてる場所とか……」

「んー……聞いたことねぇな」

　たまきが眉を寄せ。

「うちの教室番号に９００番台はねぇし。ダイヤルロックのナンバー、コインロッカー……９０６……隣の……１０７６の９０６……」

　ブツブツ続けてから、髪を掻き上げる。
　
「大学はねぇ。ロック解除もコインロッカーも暗号もねぇ。遊び感覚で謎解きなんかしてるわけねぇよな」

「……ほかに何か、ないか？」

　頼みの綱にすがる。

「神野のバンドメンバー、大学生のほうの家は知ってるか？　あんたのバイト先のスタジオは？」

「あそこは無理。未成年の飲酒喫煙に厳しくて、しょっちゅうドア窓覗いてくるから」

　坂口が口を挟み。

「バンドのヤツらは知ってるけど、家までは知らねぇ」

　たまきが首を横に振った。

　期待が萎んでく。
　時間が過ぎてく。
　玲史に、一歩も近づけないまま……。

「そういや……今朝、俺んとこの駅前でドラムのヤツ見かけたな」

「友井を？　どこでですか？」

　坂口が聞いた。

「いっこ先の角南つのなん」

「あいつの学校、こっち方面じゃないのに……」

　言葉を止めた坂口と目を合わせる。
　考えたことは同じだろう。

「誰かと一緒だったか？」

「茶髪の男と、カフェの前にいたぜ」

「その辺……」

　膨らむ期待に、声が掠れる。

「９階がある建物はないか？」

「カフェの隣のシティホテルが１０階くらい……って。おい！」

　たまきの声が大になる。

「そこか！？」

「茶髪くんも仲間なんで、おそらくビンゴ」

　坂口とともに頷いた。



　アタリだ。
　期待に応えてくれた。
　神野と清崇のトラブルの情報はまだ聞いちゃいないが、そんなもんはあとでいい。

　玲史の居所がわかった。

　まだ１００パーじゃないが、ほぼそこだろう。
　そこのはず。ほかに候補がないんだ。そこであってくれ……！



「よし！　ホテルの９０６号室……突撃するか」

「いきなり行っても、開けてくれないんじゃん？」

「ブチ破ってやる」

「ホテルのドアって内開きだもんな」

「警備に即捕まるって」

「騒ぎになって困るのは向こうだ」

「じゃあ、すんなり入れてくれんじゃね？」

「ま、行ってみてからってことで」

「アイツら……ただじゃおかねぇ」

　もし、玲史を……。

「幸汰こうた？」

　たまきが言った。

「どしたよ？　嬉しくねぇの？」

　そういえば……幸汰はほとんど喋ってない。『隣の９０６』が解けても、たまきと坂口と俺の会話に加わらず。驚きもせず。恋人を心配してるにしては反応がなさ過ぎだ。

「わからない」

　視線の先で、幸汰が溜息をつく。

「行っていいのか、行かないほうがいいのか」

「は！？　いいも悪いもねぇだろ？」

　そこがどこか、やっとわかったんだ。行かないって選択肢はない。あるわけがねぇ。

「たまきと神野の電話で確実になったのは、清崇と玲史くんが強要されてるんじゃないってこと。今そこにいるのも、やられるのも」

　嫌な事実に顔をしかめた。

「そりゃそうかもしれねぇが……俺は、玲史を助けに……」

「もう間に合わない」

　聞きたくない、高い可能性がある現実を口にする幸汰。

「助けは不要だ。むしろ、迷惑になるとは思わないか？」

「そ……」

　言葉に詰まる。



　電話での幸汰の問い。

『間に合ったとしても、本人が助けを拒んだら？』

　俺の答えは『その時考える』で、変わらない。
　どうするか……今考えても答えは出ない。

「俺が玲史を助けたいんだ」



　頼まれたとかじゃない。
　望んでないかもしれない。
　邪魔になるかもしれない。
　迷惑かもしれない。

　俺に守られなくても、大丈夫かもしれない。

　けど。
　玲史が俺を守りたいと思うなら、俺も玲史を守りたいと思ってもいいだろ。
　玲史が俺を守るためにそこにいるっていうなら、俺も玲史を守るためにそこに行ってもいいだろ。

　俺の意思だ。



「俺に黙ってひとりで決めて、玲史はそこに行った。なら……俺も勝手に動く」

　玲史のところに行く。
　場所がわかったってのに、ここで時間ムダにしてる場合じゃねぇ。

「邪魔するな。迷惑だ。帰れ……」

　立ち上がり、幸汰を見つめる。

「あいつにそう言われりゃ、引く。あんたは？」