死町 2020

大厄し編

第二話 其の壱 呪縛

　六月一日、大咲遥と学校を回っていた時、職員室辺りで桑田純一郎くわたじゅんいちろう、橘海里たちばなかいりと合流した。
「ねぇねぇ転校生」
「な、なんですか？」
橘は大咲遥の肩をポンと叩き、
「よく此処来れたね」
と言った。
「どうした橘？」
桑田が橘に言った。
「……なんでもないわよ」
橘はそう言い、スタスタと行ってしまった。
「橘！おーい先に行くなよ」
俺達は橘の後を追いかけた。

　下校時刻になった。天気予報にない雨が降って来て、更には雷まで落ちて来た。
　偶然にも、俺と大咲遥は同じ通学路だった。俺達は黙って帰路を辿っていた。坂を登ろうとした時、近くに雷が落ち、大咲遥が雷の音に驚き、転倒した。俺は大咲の右手を掴み、
「よいしょ」
大咲遥を起こした。
「あ、ありがとう」
大咲遥はそう言い、坂を登り始めた。
「雷、近かったな」
「そ、そうですね…」

　次の日だった。橘海里が学校に来なかった。俺は橘と通学路が一緒の桑田に、橘は？と聞こうとした。すると、桑田は怯えきった表情をしていた。
「桑田、お前、橘と通学路、一緒だったよな？」
「あ、あぁ、うん…」
「橘は？」
「……だ」
「へ？」
聞き取れなかった。
「…んだ」
「何？」
「死んだって言ってんだろ！」
「は、はぁ？」
桑田は泣いていた。
「呪縛だよ！四境の呪縛！」
「し、四境の呪縛ってなんだよ！」
「海里は、雷に撃たれて死んだんだよ！四境の呪縛のランダムに当たっちまったんだ！」
桑田は泣き崩れ、床を叩いた。すると、騒ぎを聞いて駆けつけた女子の生徒会員が、
「何事？」
と言って、桑田の前に立った。彼女は春日部圭子かすかべけいこと言う、この学校の生徒会長だ。
「生徒会長、コイツがちょっと…」
生徒会長は桑田を椅子に座らせ、話しを聞いた。
「呪縛ね…久しぶりに聞いたわ」
彼女はその後、四境の呪縛と言うものを話し始めた。
「四境の呪縛っていうのは、四境に来た人、四境に居る人、四境から出ようとする人からランダムに選ばれて必ず死亡する…選別機みたいな物よ」
「なんだよそれ」
「呪縛は、回避することが出来ないし…」
「学級委員はそれを信じてんのか…俺知らなかったぞ？」
俺はそう言い、窓際に頬杖をついた。
「選別機…ねぇ、誰かにその選別を擦りつけるっていうのは出来るのか？」
「そんなの出来たらとっくのとうにやってるわよ！」
彼女は机を蹴り上げた。机はガシャンと音を立てて床に落下した。
「……死を待てってか？」
「……そう言う事よ」
すると桑田は立ち上がり、
「死にたくねぇよー」
と言った。